Вредители помогут производить этанол
Вредители тропических лесов могут стать ценным природным ресурсом. В этом уверена Лисбет Ольссон, которая в партнерстве с вьетнамскими исследователями ищет новые ферменты.
Ферменты как катализаторы
Исследователи из Чалмерского технологического университета (Швеция) и Вьетнама будут искать ранее неизвестные ферменты в тропических лесах Вьетнама. Цель — найти ферменты, способные действовать как катализаторы в промышленности.
Особый интерес представляет использование ферментов для производства этанола из шведского лесного сырья. Целлюлоза в клеточных стенках деревьев должна быть расщеплена на молекулы сахара, которые затем ферментируются в этанол.
«Традиционно целлюлозу разлагают с помощью серной кислоты (H2SO4) под высоким давлением и при высокой температуре. Использование ферментов может ускорить процесс, производить меньше нежелательных побочных продуктов и требовать меньше энергии», — объясняет Лисбет Ольссон.
Исследователей интересуют ферменты в кишечной флоре насекомых-вредителей, питающихся древесиной, которые эффективно разлагают растительный материал.
Сферы применения и сотрудничество
Помимо производства топлива, разложенные растительные и древесные волокна можно использовать для создания экологичных химикатов и пластиковых материалов.
Другое возможное применение ферментов — высвобождение важных питательных веществ в пище и кормах для животных, что особенно интересует вьетнамских исследователей.
Вьетнамские ученые будут заниматься сбором образцов в полевых условиях, а команда из Чалмерса — характеризацией ферментов и разработкой методов их воспроизведения в лабораториях.
Совместный проект поддерживается шведским агентством международного развития Sida. Цель для Вьетнама — лучше использовать внутренние ресурсы и повысить уровень знаний в области биотехнологий.
Чалмерский университет поможет создать современную лабораторию во Вьетнаме и примет у себя одного или нескольких исследователей из FIRI (Научно-исследовательский института пищевой промышленности Вьетнама). Партнерство началось осенью 2011 года.