Как EPA определяет безопасность пестицидов для использования в саду?

Глава Агентства по охране окружающей среды (EPA) Ли Зелдин заявил о намерении ускорить научные оценки безопасности различных химических веществ, включая пестициды.

В EPA находится более 500 ожидающих рассмотрения заявок на новые пестициды и более 12 000 просроченных переоценок уже используемых пестицидов. На агентство оказывают давление химическая и сельскохозяйственная отрасли, требуя ускорить процесс, в то время как защитники здоровья и окружающей среды настаивают на сохранении высоких стандартов безопасности.

Процесс проверки тщателен не случайно. Единственный реальный способ его ускорить, предложенный Зелдином, — перераспределить персонал, чтобы увеличить число сотрудников для этой работы.

Что такое пестицид?

EPA, регулирующее использование пестицидов в США, определяет пестицид как любое вещество или смесь веществ, предназначенных для предотвращения, уничтожения, отпугивания или снижения численности любых вредителей (сорняков, насекомых, организмов, атакующих растения).

Токсичность зависит от дозы вещества, пути воздействия (вдыхание, контакт с кожей) и продолжительности воздействия.

Регулирование пестицидов началось в 1947 году с Закона о фунгицидах, инсектицидах и родентицидах (FIFRA), когда Министерство сельского хозяйства оценивало в основном эффективность средств. В 1970 году ответственность перешла к новообразованному EPA, а после принятия Федерального закона об экологическом контроле за пестицидами в 1972 году фокус сместился на безопасность для потребителей, работников сельского хозяйства и окружающей среды.

Анализ риска и пользы

Федеральный закон обязывает EPA оценивать как риски, так и пользу каждого пестицида и пересматривать этот анализ как минимум каждые 15 лет для каждого пестицида, используемого в США.

EPA определяет, перевешивают ли риски для людей, животных или окружающей среды пользу от пестицида, и можно ли эти риски снизить. Иногда риск можно уменьшить, рекомендовав меры предосторожности: ношение защитной одежды, запрет на использование у границ участка или снижение разрешённой дозы.

Для анализа EPA требует от производителя огромный массив данных о составе и механизме действия пестицида. Агентство также изучает научные исследования, привлекая собственных учёных и независимых экспертов для оценки представленных производителем исследований.

Все данные используются для оценки токсичной дозы для различных организмов, а также возможных остатков пестицида на растениях, в почве и воде. Данные загружаются в компьютерные модели, которые оценивают потенциальное количество химиката, способное контактировать с людьми, животными и окружающей средой. Результаты моделей затем сопоставляются с данными о токсичности для определения риска.

Модели EPA очень консервативны. Они часто используют значительные завышения оценки воздействия. Это означает, что когда модель определяет, что риск пестицида ниже определённого уровня, она оценивает риск от гораздо больших количеств химиката, чем когда-либо будет реально использовано. Таким образом, риск от фактически используемого количества ещё менее вероятно причинит вред.

EPA также учитывает публичные комментарии в своих оценках.

Дополнительная проверка

Закон об исчезающих видах обязывает EPA оценивать влияние пестицидов на угрожаемые и исчезающие виды.

Если пестицид потенциально опасен для охраняемого вида или его среды обитания, EPA обсуждает эти выводы со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (которые обеспечивают соблюдение Закона), чтобы определить, как предотвратить вред.

Требование переоценивать каждый пестицид каждые 15 лет основано на эволюции науки и появлении более точной информации. Новые данные могут выявить потенциальные риски и пользу, что иногда приводит к запрету или ужесточению ограничений на пестициды.

Например, если раньше остатки пестицидов измерялись в частях на миллион, то современное оборудование позволяет измерять части на миллиард (как одна секунда в 32 года) и даже на триллион (как одна капля воды в 20 олимпийских бассейнах). Это позволяет точнее измерять воздействие. Хотя некоторые химикаты токсичны в очень малых концентрациях, большинство пестицидов можно обнаружить на уровнях, не представляющих биологического риска.

Разрешение на использование пестицида

Если EPA определяет, что риски пестицида перевешивают пользу, проводятся дополнительные анализы для определения способов снижения рисков до приемлемого уровня. Если это невозможно, EPA отклоняет заявку и запрещает использование пестицида в США.

Если польза перевешивает риски, EPA одобряет пестицид для продажи и использования. Закон требует, чтобы к пестициду прилагалась этикетка со строгим набором инструкций о том, как, когда и где его использовать.

В инструкциях определены безопасные дозы и сроки применения, а также конкретные ограничения или защитные меры для контроля целевых вредителей при устранении или минимизации вреда для окружающей среды, работников и населения.

EPA также публикует информацию о пестицидах для общественности. Использование пестицида не по инструкции является нарушением федерального закона.