Учёные борются с опаданием иголок с рождественской ёлки

Потребители называют беспорядок от иголок одной из основных причин отказа от настоящих деревьев. Хотя обильный полив помогает минимизировать проблему, учёные ищут способы сделать деревья менее осыпающимися.

Генетика — ключ к успеху

Некоторые виды деревьев, например, пихта благородная или пихта Фразера, лучше других сохраняют влагу и иголки в помещении. Но даже внутри одного вида есть генетические различия: способность удерживать хвою — наследуемый признак. Потомство из семян дерева с хорошей генетикой будет вести себя так же.

Поиск чемпионов

Гэри Частагнер из Университета штата Вашингтон в Пьюаллапе тестирует ветви, срезанные ранней осенью (это провоцирует сброс иголок). Через 10 дней сушки его команда ищет ветви, не сбросившие ни одной иголки. У плохих экземпляров иголки начинают осыпаться при лёгком трении уже через 3–5 дней, а за неделю могут опасть все.

Отбор и генетические маркеры

Хорошая ветвь указывает на хорошую генетику дерева. Производители могут использовать семена таких деревьев для выращивания саженцев. С грантом от федерального правительства Частагнер также работает над выявлением генетических маркеров, указывающих на устойчивость к осыпанию. Это ускорит отбор и может привести к селекции улучшенных деревьев.

Угроза глобального потепления

Деревья, пережившие тёплую осень, позже теряют больше иголок. Поэтому глобальное потепление и более тёплые осени в будущем могут стать плохой новостью для рождественских деревьев. Однако исследования на ветвях, собранных до наступления холодов, могут помочь выявить деревья, которые будут хорошо себя чувствовать в условиях потепления.

Главный совет: полив

Частагнер подчёркивает, что домовладельцы могут значительно уменьшить осыпание, обеспечивая дерево водой. В его исследованиях некоторые виды, такие как пихта благородная и пихта Нордмана, при поливе с начала декабря сохраняли хвою с минимальными потерями даже в течение трёх месяцев. «Потенциал феноменальный», — говорит он.