Климатически усиленные события Эль-Ниньо опустошают популяции бабочек, жуков и других тропических насекомых

Исследования последних лет показывают устойчивое сокращение численности и видового разнообразия насекомых, в чем отчасти виновато изменение климата. Ранее доказательства были в основном ограничены умеренными регионами Северного полушария. Однако новое исследование, опубликованное в Nature, показывает, что это происходит и в тропиках, где обитает большинство видов Земли.

Влияние Эль-Ниньо на насекомых

Эль-Ниньо, для которого характерны жаркие и засушливые условия, и Ла-Нинья (прохладные и влажные условия) могут естественным образом влиять на популяции насекомых, затрагивая их размножение, жизненные циклы и поведение.

Однако по мере усиления изменения климата мощные события Эль-Ниньо становятся чаще и интенсивнее. Чтобы оценить их влияние на тропических насекомых, ученые проанализировали 80 существующих исследований насекомых в относительно нетронутых тропических лесах (в основном в тропической Америке) и связали эти данные с силой Эль-Ниньо и Ла-Ниньи с течением времени.

Результаты: тревожное снижение

Исследование выявило значительную потерю биоразнообразия у пауков, а также насекомых, включая бабочек и жуков. События Эль-Ниньо вызывают быстрое снижение как биоразнообразия насекомых, так и экологических функций, которые они выполняют. Эти тенденции носят устойчивый и явно неестественный характер.

В тропической Америке за последние десятилетия стали более редкими несколько типов насекомых:

• Бабочки
• Жуки
• "Настоящие клопы" (отряд Hemiptera)

Сокращение численности бабочек также отмечено в тропической Азии.

Наиболее сильное снижение наблюдается у редких насекомых, численность которых естественным образом падает во время Эль-Ниньо. Обычно их популяции восстанавливаются в период Ла-Ниньи. Однако климатически усиленные события Эль-Ниньо вызывают настолько сильное падение численности, что восстановление становится невозможным.

Последствия для экосистемы

Разнообразие тропических насекомых может сокращаться с каждым событием Эль-Ниньо. Это проблема не только для самих видов, но и для других частей экосистемы, которые от них зависят.

Моделирование процессов в тропических лесах Америки, Азии и Африки показало:

• Разложение листьев колеблется в соответствии с численностью термитов — ключевых тропических редуцентов.
• Потребление живой листвы насекомыми, по-видимому, резко сократилось за последние десятилетия. Это сильно коррелирует с падением численности бабочек и жуков.

Эти резкие изменения могут иметь последствия для пищевых сетей и других организмов, зависящих от насекомых.

Будущее под угрозой

Исследование указывает на сложное будущее для насекомых и их местообитаний по мере усугубления изменения климата. Для понимания этих изменений необходимы дополнительные данные, в том числе из таких регионов, как Влажные тропики Квинсленда в Австралии, где уже ведется мониторинг. Учитывая фундаментальную роль насекомых в поддержании жизни на Земле, важность этой работы невозможно переоценить.