Эль-Ниньо повышает смертность сеянцев даже в засухоустойчивых лесах

Чтобы предсказать влияние изменения климата на тропические леса, необходимо точнее понимать эффекты засухи. Эль-Ниньо часто снижает количество осадков, вызывая иссушение лесов в тропических регионах Юго-Восточной Азии.

Сезонно-сухие тропические леса (ССТЛ) считаются более адаптированными к засухе, так как переживают и влажные, и сухие сезоны. Однако влияние Эль-Ниньо на ССТЛ изучено слабо.

Исследовательская группа под руководством аспирантки Прапавади Натипрапун (Университет Осаки), профессора Акиры Ито (Столичный университет Осаки) и профессора Докрака Марода (Университет Касетсарт) в течение 7 лет ежемесячно наблюдала за появлением и гибелью сеянцев в ССТЛ в национальном парке на севере Таиланда. Результаты опубликованы в Global Change Biology.

В период исследования, с 2014 по 2016 год, произошло чрезвычайно сильное событие Эль-Ниньо, приведшее к снижению осадков. В 2016 году сухой сезон был примерно на 3 месяца длиннее обычного. Собранные данные показали, что сильная и продолжительная засуха увеличила смертность сеянцев даже в ССТЛ.

Кроме того, вызванная засухой смертность была выше в вечнозелёных лесах на больших высотах (где засухи обычно менее суровы), чем в листопадных лесах на меньших высотах (где сильные засухи наблюдаются чаще).

Только в листопадных лесах количество сеянцев значительно увеличилось в период Эль-Ниньо. Это было связано с большим количеством жёлудей, произведённых листопадным дубом Quercus brandisiana (Fagaceae). Известно, что Эль-Ниньо стимулирует массовое цветение и плодоношение.

«Это исследование приближает нас на шаг к пониманию влияния Эль-Ниньо на сезонно-сухие тропические леса Юго-Восточной Азии», — отметила г-жа Натипрапун.

«Сокращение числа сеянцев, несущих следующее поколение, в долгосрочной перспективе повлияет на весь лес», — заключил профессор Ито. «Мы считаем, что получили полезные базовые знания для разработки мер по сохранению тропических лесных экосистем с учётом будущего изменения климата».