Тропические насекомые крайне чувствительны к изменению климата

Новое исследование, опубликованное в среду, показывает, что насекомые, адаптированные к постоянно влажным средам, таким как тропические леса, могут быть так же уязвимы к обильным осадкам, как и к засухе.

Результаты масштабного пятилетнего исследования в Перу выявили снижение биомассы членистоногих на 50% после коротких периодов как засухи, так и повышенного количества осадков. Это одно из немногих исследований такого охвата в тропиках. Полученные данные позволяют предположить, что наземные членистоногие (группа, включающая насекомых и пауков) будут более восприимчивы к изменению климата, чем считалось ранее.

"Мы видим, что экстремальные осадки могут оказывать негативное влияние за очень короткие промежутки времени", — говорит Фелисити Ньюэлл, соавтор исследования.

Новые грани "апокалипсиса насекомых"

Это открытие "золотой середины" в предпочтении насекомых по количеству влаги происходит на фоне тревожной картины сокращения популяций. Однако большинство исследований проводилось в густонаселенных умеренных регионах, в то время как тропики — самые биоразнообразные экосистемы планеты — изучены гораздо меньше.

Половина всего видового разнообразия насекомых обитает в тропиках. В отличие от умеренных зон, где жизнь синхронизирована с сезонами, в тропиках постоянная температура позволяет растениям сохранять листву, а экосистемам — оставаться активными круглый год. Это делает тропики идеальным местом для изучения влияния климата на насекомых, так как любые значительные изменения в их численности с большей вероятностью связаны именно с изменением климата.

Снижение численности насекомых во влажных условиях остаётся загадкой

Исследователи Фелисити Ньюэлл и Ян Ауспрей провели в сумме 2,5 года полевых работ в 2015–2019 годах на склонах Анд в северном Перу. Они собрали более 48 000 насекомых и сравнили данные с измерениями осадков и температуры.

Вопреки ожиданиям, рост растений (появление молодой листвы в сезон дождей) оказал лишь незначительное влияние на биомассу насекомых. Ключевым фактором стали осадки.

"Биомасса членистоногих снижалась после трёх месяцев сухой погоды, но также снижалась и после трёх месяцев исключительно влажных условий. Биомасса достигала пика при умеренном количестве осадков", — поясняет Ньюэлл.

Эксперименты по обезвоживанию показали, что большинство собранных насекомых, особенно мелких, плохо переносят даже небольшое снижение влажности.

Однако причины проблем при влажных условиях остаются неясными. Среди теорий:

• Физические повреждения от ударов капель дождя.
• Сокращение времени на поиск пищи из-за частых штормов.
• Снижение температуры из-за длительной облачности, замедляющее рост и развитие.
• Увеличение количества грибковых спор, в том числе энтомопатогенных грибов (как в случае "гриба-зомби" у муравьёв).

Авторы исследования обеспокоены тем, что их результаты могут означать для насекомых и зависящих от них животных в условиях быстрого потепления. На основе собранных данных и 50-летних региональных данных об осадках они создали прогностическую модель. Она предполагает, что насекомые будут одними из первых организмов, отреагирующих на смещение климата к опасному дисбалансу.

"Насекомые невероятно разнообразны и важны. Они выполняют экосистемные роли опылителей и редуцентов, служат пищевым ресурсом для многих птиц и млекопитающих. Наша модель показывает, что насекомые реагируют на экстремальные осадки, но как они будут реагировать на долгосрочные изменения климата, ещё предстоит увидеть", — заключает Ньюэлл.