Как изучение экскрементов может помочь увеличить популяцию белых носорогов
Исследователи из Университета Северной Каролины обнаружили значительные различия в кишечном микробиоме самок южных белых носорогов (Ceratotherium simum simum), успешно размножающихся в неволе, по сравнению с самками, у которых в неволе не было успешного размножения. Работа ставит вопросы о роли, которую может играть конкретный род кишечных микробов в ограничении размножения в неволе этого вида носорогов.
Цель исследования: Понимание того, как кишечный микробиом может влиять на репродуктивную способность этих носорогов, поскольку, несмотря на значительную популяцию в США, многие особи в неволе размножаются плохо. Это критически важно, так как управляемые популяции служат страховкой на случай дальнейшего сокращения численности диких носорогов из-за браконьерства.
Методология: В течение шести месяцев собирали множественные образцы фекалий от восьми самок:
- 2 детёныша
- 2 "подростка" (не кормятся молоком, но ещё не репродуктивного возраста)
- 2 взрослых, успешно размножавшихся
- 2 взрослых, не размножавшихся успешно
Из образцов экстрагировали и секвенировали ДНК для оценки разнообразия и обилия бактерий.
Результаты:
- Микробные сообщества предсказуемо менялись по мере взросления животных (от детёнышей к подросткам и взрослым), что отражает изменения в диете и поведении.
- У репродуктивно успешных взрослых самок было меньше разнообразия микробных видов в кишечном микробиоме по сравнению с неуспешными самками.
- В каждой группе взрослых были обнаружены микробные виды, ранее
ассоциированные с репродуктивным здоровьем:
- У успешных самок на значительном уровне обнаружено семейство Rikenellaceae, которое теоретически может помогать расщеплять диетические фитоэстрогены, связанные с ограничением репродуктивного успеха.
- Только у неуспешных самок обнаружено значительное обогащение микробами рода Mobiluncus, которые в других исследованиях (на других видах) ассоциировались с проблемами репродуктивного здоровья, но в цервикальном и вагинальном микробиоме.
Выводы и дальнейшие шаги: Наблюдаемые различия в микробиоме взрослых самок были стабильны во времени, что указывает на их потенциально важную роль в репродуктивном здоровье. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы определить эту роль. В частности, требуется сбор цервикальных или вагинальных мазков, чтобы проверить, может ли кишечник служить резервуаром для Mobiluncus, и подтвердить его наличие в репродуктивном тракте носорогов.