Меньшеизвестные типы Escherichia coli становятся мишенью в исследованиях пищевой безопасности

Почти все знают о Escherichia coli O157:H7 — виновнике многих громких вспышек болезней пищевого происхождения в США. Однако менее известные родственники этого патогенного микроба вызывают всё большую озабоченность у учёных в области пищевой безопасности.

Об этом заявляет микробиолог и руководитель исследований Министерства сельского хозяйства США (USDA) Пина М. Фратамико. Исследователи, такие как Фратамико, а также регуляторы пищевой безопасности, органы общественного здравоохранения и производители продуктов питания в США и за рубежом хотят узнать больше об этих менее изученных патогенах.

За последние несколько лет полдюжины этих появляющихся видов E. coli, также называемых «серогруппами», стали известны среди специалистов по пищевой безопасности как «Большая шестёрка»: E. coli O26, O45, O103, O111, O121 и O145.

Фратамико и её коллеги выясняют, «кто есть кто» среди этих родственных патогенов, чтобы микроорганизмы можно было быстро и надёжно идентифицировать и обнаруживать. Исследователи делают это, находя характерные признаки в генетическом составе микробов.

Основываясь на этой работе, Фратамико и её коллабораторы из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), университетов и промышленности разработали основанные на генах ПЦР (полимеразная цепная реакция) тест-системы для каждого из «Большой шестёрки». После дальнейшей доработки эти тест-системы могут быть представлены в виде удобных для пользователя наборов для использования регулирующими органами и другими структурами. Например, производители продуктов питания смогут использовать такие наборы для внутреннего контроля качества, а органы общественного здравоохранения — при обработке образцов от пациентов, госпитализированных с болезнями пищевого происхождения.

Анализ результатов тестирования может помочь исследователям определить, вызывают ли определённые штаммы E. coli из «Большой шестёрки» больше заболеваний, чем E. coli O157:H7, и если да, то почему.