Вирусы могут превратить безвредную E. coli в опасную

Исследование Камиллы Сексе показало, как вирусная ДНК может передаваться от патогенных к непатогенным штаммам кишечной палочки (E. coli) через бактериофаги. Это может превратить безвредную бактерию в способную вызывать заболевание у человека.

Escherichia coli — сложная группа кишечных бактерий, в основном безвредных. Однако некоторые штаммы, продуцирующие токсин Шига, вызывают у человека кровавую диарею и осложнения, такие как почечная недостаточность (гемолитико-уремический синдром).

Комбинация качеств, необходимая для возникновения болезни

Для того чтобы E. coli вызвала заболевание, необходимо стечение благоприятных обстоятельств. Важнейшее из них — способность производить токсин Шига. Ген, кодирующий этот токсин, не является врождённым для бактерии, а содержится в бактериофагах. То есть бактерия сначала должна быть инфицирована бактериофагом, несущим ген токсина Шига.

В своей работе Камилла Сексе изучала штамм E. coli O103:H25, выделенный из пищевых продуктов и пациентов во время вспышки 2006 года. Были обнаружены особенности, отличающие этот штамм от обычных безвредных форм, что упростило его выявление в подозрительных продуктах питания.

Опасные бактерии в нашей среде

Похоже, что E. coli O103:H25 существует в Норвегии уже некоторое время, так как он также был причиной вспышек почечной недостаточности в 2003 и 2005 годах. Исследования всего генома показали, что он больше похож на энтеропатогенную E. coli (вызывающую диарею), чем на более распространённый продуцирующий токсин Шига штамм E. coli O157:H7.

Безвредные E. coli могут поглощать и терять бактериофаги, кодирующие токсин Шига, и играть важную роль в распространении этих фагов в окружающей среде, даже сами не вызывая болезни. Некоторые штаммы E. coli, возможно, включая O103:H25, могут легче поглощать и терять такие бактериофаги.