Дятел-имитатор обманывает конкурентов, но генетика раскрывает его истинную сущность

Исследователи обнаружили, что скромный южноамериканский шлемоносный дятел (Dryocopus galeatus) эволюционировал, чтобы имитировать внешность более крупных и агрессивных птиц.

Визуальная мимикрия позволяет этому дятлу сосуществовать на территории угрожаемых атлантических лесов с двумя более крупными видами — полосатым (Dryocopus lineatus) и мощным (Campephilus robustus) дятлами. Это снижает вероятность того, что его вытеснят с кормовых участков.

"Благодаря этому он имеет преимущество, кормясь в тех же районах, что и птицы, которых он имитирует, причем эти птицы не проявляют агрессии к этому меньшему по размеру дятлу", — отметил Марк Роббинс, соавтор статьи в The Auk: Ornithological Advances.

Исследование показывает, что шлемоносный дятел обманул не только птиц-конкурентов, но и предыдущее поколение орнитологов, которые ошибочно классифицировали птицу на основе окраса оперения, сходного с Dryocopus lineatus.

Генетический анализ, проведенный с использованием тканей из образцов музеев, дал однозначный результат. Филогенетические анализы "недвусмысленно" помещают шлемоносного дятла в род Celeus, демонстрируя, что птица приобрела "поразительное сходство" в окрасе и рисунке с неродственным ей Dryocopus lineatus.

Меньший размер и предполагаемое подчиненное поведение шлемоносного дятла соответствуют предсказаниям моделей "эволюционной теории игр" и "гипотезы межвидовой мимикрии социального доминирования".

Среда обитания вида находится под угрозой. Птица встречается только на юго-востоке Бразилии, востоке Парагвая и крайнем севере Аргентины. Вырубка атлантических лесов под плантации сои и подсолнечника привела к сильной деградации биома и значительному сокращению популяции этого дятла.

"Есть места в восточном Парагвае, где эта птица когда-то жила в атлантическом лесу, а теперь это больше похоже на Канзас", — заключил Роббинс.