Змея-хищник может приносить пользу исчезающей птице

Исследование Университета Флориды показало, что у находящегося под угрозой исчезновения дятла — красноголового дятла — может быть неожиданный помощник в борьбе за выживание.

Учёные из Института пищевых и сельскохозяйственных наук UF обнаружили, что крысиные змеи, ранее считавшиеся угрозой для этого исчезающего вида, на самом деле приносят ему пользу. Исследование опубликовано в текущем выпуске орнитологического журнала The Condor.

Красноголовые дятлы — небольшие чёрно-белые птицы длиной около 8,5 дюймов, обитающие в сосновых лесах. Они гнездятся в дуплах, которые выдалбливают в живых соснах, и естественным образом защищаются от крысиных змей, вызывая истечение смолы вокруг дупла.

Профессор Кэти Сивинг и соавтор Джон Каппес выяснили, что крысиные змеи помогают дятлам, поедая виды, которые часто воруют их гнёзда-дупла (например, красношапочных дятлов). Поскольку воры не поддерживают истечение смолы, змеи легко их ловят, и красноголовые дятлы могут вернуться в свои гнёзда.

«Контр-интуитивно, что главный хищник определённого вида может также косвенно приносить ему пользу», — сказал Каппес. — «Но если он поедает его врагов чаще, чем сам этот вид, то это возможно».

Исследование проводилось на двух участках в Северной Флориде при финансировании в размере $210 000 от Florida Department of Military Affairs и $40 000 от U.S. Geological Survey.

Несмотря на рост численности, в штате остаётся менее 4000 красноголовых дятлов. Их сохранение важно, так как требует защиты старых лесов и обширных экосистем.