Дроны и войска защищают яйца морских черепах в Мексике
Над нетронутым пляжем на тихоокеанском побережье Мексики жужжит небольшой дрон, а солдаты несут охрану, пытаясь отпугнуть браконьеров, которые крадут яйца морских черепах, попадающие затем в меню ресторанов.
У дрона с шестью роторами, звук которого напоминает угрожающего шершня, есть система GPS и камера для обнаружения потенциальных "уэверос" (похитителей яиц), прячущихся среди дюн и кактусов на пляже Морро-Аюта в штате Оахака.
Используемый впервые в этом году, беспилотник "помогает картировать и идентифицировать тропинки", проложенные ворами, сообщил один из 20 морских пехотинцев, охраняющих 18-километровый участок пляжа недалеко от города Сан-Педро-Уамелула.
Браконьеры десятками налетают на пляж верхом на лошадях, вооружённые мачете, а иногда и огнестрельным оружием. Пять лет назад, по воспоминаниям солдата, сотни уэверос прибыли на пляж с пальбой, чтобы украсть яйца находящихся под угрозой исчезновения морских существ. "Это было похоже на Трою", — сказал он.
Власти впервые используют два дрона, подаренных Мексиканским колледжем инженеров-экологов.
Острая яичная похлёбка
Представители коренных народов чонталь и сапотеков исторически продавали и употребляли в пищу яйца морских черепах — практика, запрещённая с 1990 года.
Браконьерам грозит до девяти лет тюрьмы и штраф в размере почти 12 000 долларов. С июля на пляжах Морро-Аюта и соседнем Эскобилья был задержан один человек и конфисковано около 14 000 яиц.
По данным федеральной прокуратуры по защите окружающей среды (Profepa), за одну ночь на эти два пляжа выходят отложить яйца около 70 000 черепах.
Несмотря на дроны, солдат и угрозу тюрьмы, воры находят способ украсть яйца под покровом темноты, так как дроны работают только в светлое время суток, сообщил региональный чиновник Profepa Нерио Гарсия.
Браконьеры — первое звено на чёрном рынке, который заканчивается продажей яиц на рынках близлежащей деревни Хучитан и даже в криминальном районе Тепито в Мехико.
Около 100 яиц размером с мячик для гольфа, которые считаются афродизиаком, продаются всего за 30 песо (1,70 доллара). В меню ресторана полдюжины приготовленных яиц стоят 60 песо.
В скромном ресторане в Хучитане предлагают "супервитаминизированный суп из морепродуктов" — острый бульон с травами, улитками, моллюсками и двумя черепашьими яйцами за 100 песо. "Продаётся довольно хорошо. Туристы заказывают из любопытства", — говорит официантка.
Ежегодно шесть из семи видов морских черепах в мире откладывают яйца на побережье Мексики с июля по март. Некоторые приплывают аж из Японии.
На пляже Морро-Аюта в основном появляются оливковые ридлеи, которые приплывают десятками тысяч, чтобы выкопать гнёзда и отложить в среднем по 100 яиц каждая.
По официальным данным, в сезоне 2014 года в Мексике гнездилось более 1,1 миллиона оливковых ридлей по сравнению с чуть менее одного миллиона годом ранее.
Другие угрозы
Несмотря на улучшение ситуации, мексиканские власти сохраняют бдительность, поскольку люди — не единственная угроза.
Птицы и дикие собаки питаются яйцами, и только 35% из них вылупляются после 45-дневного инкубационного периода.
Вылупившимся детёнышам приходится уворачиваться от хищников по пути к океану. По словам экспертов, только один из 1000 доживает до взрослого состояния.
Защитники природы опасаются ещё одной угрозы: мексиканского туристического сектора.
Эдуардо Нахера, директор неправительственной организации Costasalvaje (Дикий берег), опасается, что инвесторы заметят нетронутый пляж и захотят построить на нём "40-этажные отели, поле для гольфа, аэропорт, и тогда чудо закончится". Он лоббирует признание пляжа охраняемой территорией.