Морские черепахи возвращаются в Мексику
На пляжах тихоокеанского побережья Мексики происходит одно из самых зрелищных природных явлений — синхронное массовое гнездование, или arribada (прибытие), самок оливковых ридлей.
Оливковая ридлей, официально все еще имеющая статус находящейся под угрозой исчезновения, демонстрирует впечатляющее восстановление. В 2022 году рекордные 4.6 миллиона оливковых ридлей отложили яйца на мексиканском побережье, в основном на пляжах Плая-Морро-Аюта и Плая-Эскобилья в штате Оахака. Это резкий контраст с 1980-ми годами, когда ежегодно на берег выходило в среднем около 120 000 черепах в условиях массового браконьерства.
Биологи связывают этот успех с двумя факторами:
- Правовая защита: В 1990 году президентским указом в Мексике была запрещена добыча морских черепах и сбор их яиц. Теперь пляжи патрулируют войска и экологические группы.
- Смена поколений: Среди местных жителей изменилось отношение. Раньше сбор яиц, которые считались афродизиаком, был массовым. Сейчас, благодаря программам повышения осведомленности, дети говорят старшим: "Пожалуйста, не ешьте черепашьи яйца".
Угрозы сохраняются
Несмотря на прогресс, вид по-прежнему сталкивается с серьезными опасностями:
- "Сети-призраки": Брошенные рыболовные снасти в море представляют большую угрозу, чем браконьерство. В конце августа более 300 оливковых ридлей, по-видимому готовившихся к кладке, утонули, запутавшись в сетях у побережья Оахаки.
- Изменение климата, эрозия пляжей, пластиковое загрязнение.
- Естественный отбор: Из 77 миллионов вылупившихся в прошлом году на мексиканских пляжах детенышей, по оценкам, только 1 из 1000 доживает до взрослого состояния.
Механизм выживания
Массовое гнездование ученые рассматривают как эволюционную адаптацию — "подавление хищников", когда добычи настолько много, что хищники не могут съесть все кладки. Каждая самка откладывает около 100 яиц. Инстинкт возвращаться для размножения на тот же пляж, где они родились, вероятно, связан с магнитным полем Земли, течениями и запахами.
Темное прошлое
Еще менее поколения назад оливковая ридлей в Мексике была на грани исчезновения. В 1980-х и ранее тысячи черепах добывали на мясо, кожу и панцири. Прибрежные бойни были обычным явлением. Сегодня на месте бывших бойен, например в Сан-Агустинильо и Мазунте, процветают курорты.
Процесс гнездования
Во время arribada, которая происходит примерно раз в месяц с июля по февраль, сотни тысяч черепах выходят на берег. Они проводят на суше около часа: выкапывают ямку задними ластами, впадают в подобие транза при откладке яиц, закапывают кладку и возвращаются в море. Через примерно 50 дней вылупляются детеныши, предоставленные сами себе с момента рождения.
Как отмечает Валерия Таунс, курирующая вопросы исчезающих видов в Национальной комиссии по охраняемым территориям Мексики: "Да, нам удалось увеличить количество гнездящихся черепах, но это не значит, что этот вид вне опасности".