Волонтеры сохраняют уязвимых морских черепах в отдаленной Панаме

Каждый вечер в сезон гнездования Ивер Валенсия с группой жителей деревни с фонарями обходит участок пляжа в Панаме. Их миссия — найти гнезда, где оливковые ридлеи откладывают яйца, и перенести их в инкубаторий, защищенный от хищников.

В недавнюю ночь Валенсия и другие волонтеры в отдаленной провинции Дарьен на юго-востоке Панамы нашли пять гнезд с десятками яиц.

57-летний Валенсия, приехавший сюда подростком из города на границе с Колумбией, делает это уже 18 лет, несмотря на угрозы со стороны браконьеров. Задача осложняется также наркоторговцами, которые действуют в этих джунглях.

Городок Хаке с населением 2000 человек доступен только по воздуху или морю. Валенсия и его союзники построили здесь инкубаторий, защищенный деревянным навесом и сеткой. Внутри яйца помещают в корзины, где они будут вылупляться через два месяца. Затем детенышей черепах выпускают в море.

Хотя правительство внесло вклад в строительство инкубатория, патрулирование — строго добровольная инициатива сообщества Валенсии, который является пастором местной евангелической церкви, и его коллег. Патрули работают в сезон гнездования с мая по декабрь, пик которого приходится на сентябрь, октябрь и ноябрь.

Они построили инкубаторий рядом с пограничным полицейским участком, где агенты пытаются предотвратить браконьерство и защитить волонтеров во время ночных сборов. Добровольцы часто ходят далеко за полночь, поэтому предпочитают идти с агентами Национальной пограничной службы на случай встречи с ворами или контрабандистами.

«Яйца забирают с пляжа, чтобы поместить в это место, — сказал Валенсия. — Просто из-за того, что люди здесь... не осознали необходимости защищать благословение, что черепахи приходят сюда откладывать яйца. Вместо этого они их едят, продают».

«Для меня главный хищник — всегда человек», — добавил Валенсия, хотя яйца также едят собаки, птицы и крабы.

Хаке — рыбацкая деревня, и некоторые местные жители также продают изделия ручной работы, включая тарелки из пальмовых листьев, украшенные рисунками черепах. Местные дети играют в футбол на пляже, но некоторые также помогают собирать яйца ночью.

«В будущем мы надеемся, что сообщество осознает это благословение, и тогда мы увидим не сотню черепах, а тысячи», — сказал Валенсия.