Дроны для поиска коал доказали свою эффективность

Исследователи из QUT разработали инновационный метод обнаружения популяций коал с использованием дронов и инфракрасной съемки, который является более надежным и менее инвазивным, чем традиционные методы мониторинга численности животных.

В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports (Nature), подробно описан метод, включающий алгоритм для обнаружения коал с помощью дронов, способных фиксировать тепловые сигнатуры.

Метод имеет большой потенциал для улучшения управления популяциями коал и других исчезающих видов, а также для обнаружения инвазивных видов.

Доктор Грант Гамильтон, соавтор исследования, отметил, что ученые смогли сопоставить данные воздушного обнаружения коал с наземными обследованиями помеченных радиоошейниками животных в Петри, Квинсленд.

Система использует инфракрасную съемку для обнаружения тепловых сигналов коал, несмотря на покрытие кронами эвкалиптов.

"Никому больше в мире не удавалось получить такие хорошие результаты в столь сложной среде обитания и с таким количеством животных", — заявил доктор Гамильтон.

Для максимальной эффективности аэрофотосъемку проводили ранним утром в холодные месяцы, когда разница между температурой тела коалы и окружающей средой была наибольшей.

После полета данные обрабатывались специальным алгоритмом, предназначенным для идентификации тепловых сигнатур коал на фоне других животных.

Поскольку исследователи могли подтвердить местоположение коал, обнаруженных дронами, с помощью GPS-меток, они смогли оценить точность системы.

"В среднем, опытный наблюдатель обнаруживает около 70% коал на определенной территории. Мы же, в среднем, находим около 86%. Это существенное повышение точности, которое необходимо для защиты исчезающих видов", — сказал доктор Гамильтон.

Еще одно преимущество метода — скорость и экономичность по сравнению с работой наблюдателей-людей.

"Мы покрываем за пару часов ту территорию, на обследование которой у человека уйдет целый день", — отметил Гамильтон.

Однако высокая точность обнаружения с дронов не означает, что другие методы (наблюдатели, собаки) больше не нужны.

"У каждого из этих методов есть свои преимущества и недостатки, и нам нужно найти лучший способ объединить их. Теперь мы знаем, что это действительно мощный инструмент в нашем арсенале", — подчеркнул ученый.

После успеха исследования команда планирует расширить область применения системы для изучения популяций коал в других частях Брисбена, юго-восточного Квинсленда и северного Нового Южного Уэльса. Также цель будет расширена: алгоритм адаптируют для обнаружения инвазивных видов, таких как олени.