Дроны выявили ключевые участки для гнездования морских черепах-логгерхедов
Пляжи Флориды, особенно в округе Палм-Бич, — одни из важнейших в мире мест гнездования морских черепах-логгерхедов (Caretta caretta), на которые приходится 90% всех гнёзд этого вида на юго-востоке США. Выбор места для гнезда — это баланс между затратами энергии на поиск и преимуществами локации для успешной инкубации яиц.
Поскольку расположение гнезда напрямую влияет на выживаемость детёнышей, успешность вылупления и даже соотношение полов, понимание факторов выбора критически важно. Изменение береговой линии, экологических условий, повышение уровня моря и другие угрозы нарушают хрупкие условия, необходимые черепахам для гнездования.
Как изучали выбор места для гнезда
Исследователи из Колледжа науки Чарльза Э. Шмидта Университета Флориды с помощью дронов и полевых исследований изучили факторы, влияющие на выбор места для гнезда. Они анализировали как успешные попытки гнездования, так и «ложные выходы» — когда черепаха выходит на берег, но возвращается в море, не отложив яйца.
Исследование под руководством Саммер Л. Манестар проводилось на пляже в Бока-Ратон, одном из самых активных регионов гнездования логгерхедов в мире. Результаты опубликованы в журнале Shore & Beach.
В работе использовались:
- Дроновая фотограмметрия — создание детальных карт и 3D-моделей рельефа.
- GPS-съёмка Real Time Kinematic.
- Гранулометрия осадков для анализа текстуры песка.
С помощью статистических моделей оценивалось влияние различных переменных на успешность гнездования.
Ключевые выводы:
- Наиболее важными факторами оказались крутизна пляжа и близость лестниц, ведущих через дюны.
- Черепахи реже пытались гнездиться на крутых склонах или при большом удалении от лестниц.
- Ширина пляжа и тип песка не имели существенного значения.
Закономерности гнездования и «ложных выходов»
Анализ показал:
- Больше гнёзд было в северной и центральной частях пляжа.
- На южном конце было меньше гнёзд, но больше неудачных попыток.
- В начале сезона «ложных выходов» было значительно больше, чем успешных гнёзд.
- Позже в сезоне северные и центральные участки оставались популярными, а «ложные выходы» распределялись равномернее.
- Расположение гнёзд со временем смещалось: в начале сезона — ближе к середине пляжа, позже — к тыловой части.
«Это исследование показывает, как новые технологии углубляют наше понимание природных процессов», — говорит соавтор Тиффани Робертс Бриггс, Ph.D. — «Сочетание картографирования с помощью дронов и сбора данных на месте позволило выявить, как даже небольшие вариации в форме пляжа или наличие сооружений влияют на успех гнездования».
Роль технологий в охране природы
По сравнению со спутниками или LiDAR, дроны предоставляют высокодетальные и доступные данные, позволяя увидеть мелкие особенности пляжа.
Понимание влияния природных и антропогенных факторов на гнездование может направлять политику прибрежного развития и охраны. Эта методология также применима к другим видам морских черепах, включая зелёную (Chelonia mydas) и кожистую (Dermochelys coriacea).
«Подобные проекты показывают, как инновации и охрана природы идут рука об руку, — отмечает Робертс Бриггс. — Когда мы можем точно определить, что делает пляж успешным для гнездования, мы можем предпринять конкретные шаги, чтобы Флорида оставалась убежищем для этих удивительных животных».
Соавтором исследования выступил Джеймс Гаммак-Кларк, старший преподаватель кафедры геонаук FAU.