Новые места гнездования черепах в Красном море

Обнаруженные в саудовском секторе Красного моря неизвестные ранее места гнездования морских черепах помогут минимизировать воздействие на эти исчезающие виды со стороны прибрежных мегапроектов.

Выживаемость детёнышей морских черепах часто зависит от условий на пляже, выбранного для кладки. Самкам необходимы пляжи с оптимальными условиями для инкубации яиц: определённый цвет и влажность песка, угол наклона. «Более крутые пляжи лучше, так как гнёзда, расположенные выше, меньше рискуют быть затопленными во время прилива», — объясняет аспирант KAUST Кёрсти Скотт.

В саудовской части Красного моря около 1150 островов, но лишь немногие обследованы на наличие черепах. Существующие данные устарели на десятилетия, что затрудняет прогнозирование и предотвращение экологического ущерба от таких проектов, как NEOM и курорт The Red Sea Project.

С марта по ноябрь 2019 года Скотт и её команда посетили три недокументированных пляжа в центральной части Красного моря в поисках следов гнездования (следы на песке, гнёзда, скорлупа). За 35 визитов они обнаружили:

• Три гнезда биссы и два гнезда зелёной черепахи на острове Умм-Меск.
• Два гнезда биссы на острове Абу-Гиша.
• На материковом пляже Рабиг следов гнездования не нашли, что ожидаемо, так как он находится рядом с кормовым рифом, от которого черепахи мигрируют для размножения.

На каждом участке взяли образцы осадков с поверхности и с глубины закладки гнёзд, чтобы сравнить цвет песка, размер зерна и влажность с известными местами гнездования, включая крупнейшее в Красном море — Рас-Бариди.

Эти данные помогут лучше понять оптимальные условия для гнездования и спрогнозировать влияние глобального потепления на выживаемость детёнышей. Исследование опубликовано в PeerJ.

«Обнаружение гнёзд и следов там, где их раньше не регистрировали, подтвердило наше предположение, что гнездование происходит вдоль всего побережья Красного моря», — говорит Скотт. Это открытие указывает, что множество островов в этом районе могут содержать значительную часть популяции черепах Красного моря, что ставит вопрос об их защите.

«Широкомасштабный поиск следов гнездования и миграционных коридоров на всех островах поможет определить приоритетные территории», — отмечает Скотт. В рамках своей докторской диссертации она будет использовать дрон с инфракрасной камерой для ночного обследования множества островов, чтобы оценить количество гнездящихся самок.