Дроны помогают следить за дельфинами
Популяции дельфинов в Австралии сталкиваются с растущим давлением из-за изменений окружающей среды и деятельности человека. Это увеличивает потребность в надежных, доступных и неинвазивных инструментах для мониторинга их здоровья в целях сохранения и управления.
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Thermal Biology, эксперты по морским млекопитающим из Университета Флиндерс проанализировали более 40 000 тепловизионных изображений, полученных с дронов. Целью было проверить, насколько точно дроны, оснащенные тепловыми камерами, могут измерять температуру поверхности тела и частоту дыхания дельфинов без необходимости их отлова или использования инвазивных зондов.
«Мониторинг здоровья дельфинов важен для оценки воздействия окружающей среды и поддержки природоохранных мер. Однако, поскольку они проводят большую часть жизни под водой, традиционные проверки здоровья часто требуют отлова, сдерживания или инвазивных зондов, что может быть логистически сложным и потенциально стрессовым для животных», — говорит кандидат наук Чарли Уайт из Лаборатории экологии, поведения и эволюции китообразных (CEBEL) Университета Флиндерс.
«При оптимальных условиях полета — на высоте 10–15 метров прямо над дельфином — мы подтвердили, что измерения с дрона достаточно точны, чтобы обнаруживать биологически значимые изменения температуры поверхности и частоты дыхания — двух важных показателей физиологического состояния и здоровья».
Работая с 14 афалинами (Tursiops truncatus), содержащимися под присмотром человека в морском парке Sea World в Квинсленде, исследователи запускали дрон на разной высоте и сравнивали его тепловые показания с близкими измерениями температуры для проверки точности.
«Мы обнаружили, что дрон может надежно измерять тепло, исходящее из дыхала, поверхности тела и спинного плавника дельфинов, а также точно подсчитывать частоту их дыхания», — говорит Уайт из Колледжа науки и инженерии Университета Флиндерс.
Старший автор, доцент Гвидо Парра, заявляет, что исследование демонстрирует, что инфракрасная термография на базе дронов является многообещающим инструментом для оценки здоровья дикой природы. Это открывает путь к более безопасному и менее инвазивному мониторингу здоровья морских млекопитающих как в условиях содержания под присмотром, так и в дикой природе.
«Наши результаты показывают, что инфракрасная термография на базе дронов может точно и надежно оценивать жизненно важные показатели дельфинов в контролируемых условиях», — говорит доцент Парра. — «При дальнейшей доработке и тестировании в более широком диапазоне условий дикой природы этот подход может способствовать более безопасному и менее навязчивому мониторингу здоровья морских млекопитающих как в условиях содержания под присмотром, так и в дикой природе».