Обнаружена древнейшая в мире "запятая-креветка"
Учёные обнаружили древнейшую в мире "запятую-креветку" — крошечного ракообразного, формой напоминающего знак препинания.
Возраст находки составляет 90 миллионов лет. Она заполняет важный эволюционный пробел для семейства морских животных, ныне широко распространённого по планете. Исследование провели специалисты из Йельского университета и Университета Аляски, его результаты опубликованы 27 ноября в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Окаменелости креветки, названной Eobodotria muisca, найдены в мезозойских породах тропической Южной Америки. Учёные обнаружили более 500 исключительно хорошо сохранившихся особей длиной от 6 до 8 миллиметров. В окаменелостях сохранились детали, которые редко встречаются у ископаемых ракообразных: ротовые части, кишечник, крошечные волоски и небольшие фасеточные глаза.
"Мы поражены тем, насколько Eobodotria muisca похожа на современные виды", — заявил ведущий автор исследования, палеонтолог из Йеля Хавьер Луке.
По его словам, существует восемь семейств современных "запятых-креветок", и ни у одного из них не было подтверждённой ископаемой находки. Это означало, что до сих пор не было известно, когда эволюционировали современные "запятые-креветки".
Единственная предыдущая находка похожей креветки — окаменелость возрастом 160 миллионов лет из Европы. Однако её нельзя было отнести ни к одному из современных семейств. В отличие от неё, Eobodotria muisca принадлежит к существующему и поныне семейству Bodotriidae, что удлиняет ископаемую летопись этого семейства почти на 100 миллионов лет.
Новый вид жил в середине мелового периода, когда длинное узкое внутреннее море покрывало большую часть территории современных Восточных и Центральных Анд Колумбии. Луке обнаружил эти окаменелости вместе с окаменелостями краба Callichimaera perplexa. Вид назван в честь народа муиска, жившего в колумбийских Андах.
Сходство между древней и современными креветками говорит о том, что скорость внешних анатомических изменений в этой группе за миллионы лет была низкой по сравнению с другими ракообразными из того же местонахождения. Эта коллекция окаменелостей — первая в своём роде в северной части Южной Америки.
Большинство найденных окаменелостей Eobodotria muisca — взрослые самцы. Крупные скопления самцов в толще воды обычно образуются, когда они ищут самок с помощью своих больших антенн (для обоняния) и веслообразных хвостовых придатков (для плавания) — черт, которых у самок нет.
Одно из возможных объяснений необычного скопления взрослых самцов — они могли внезапно погибнуть в толще воды во время роения в поисках самок, а затем опуститься на мягкое дно, где и окаменели.
Открытие не только помогает палеонтологам понять происхождение изогнутой формы тела "запятых-креветок", но и может быть использовано для понимания происхождения родственных ракообразных на эволюционном древе.