Конкуренция за пищу? Анализ челюстей показал различия в рационе пещерных и бурых медведей

Специальный 3D-анализ формы челюстей и зубов пещерных медведей (Ursus spelaeus) и бурых медведей (Ursus arctos), живших в одно время на территории пещер Гойе в Бельгии, показал их явно разный пищевой спектр.

Диета бурых медведей, живших около 30 000 лет назад, лишь незначительно отличается от рациона их современных североамериканских родственников. Сравнительное исследование опубликовано в журнале Boreas.

Пещерные и бурые медведи жили бок о бок в одних и тех же районах, включая регион Намюр в Бельгии, 1,3 млн — 25 000 лет назад и, вероятно, конкурировали за растительную пищу. Пещеры Гойе и Тру-де-Нютон содержат останки обоих видов возрастом около 30 000 лет.

Исследование Аннеке ван Хетерен (Zoologische Staatssammlung München, SNSB-ZSM) и Миетье Жермонпре (Королевский бельгийский институт естественных наук, RBINS) показало, что современники питались по-разному:

• Пещерный медведь был чистым веганом.
• Бурый медведь уже тогда был всеядным, как и сегодня.

Форма и биомеханика челюстей двух видов медведей значительно различаются. Однако исследователи также обнаружили небольшие отличия в челюстях ископаемых бурых медведей по сравнению с их ныне живущими сородичами. «Предположительно, ископаемые бурые медведи из Бельгии ели немного больше растительной пищи, чем современные бурые медведи из Северной Америки», — отмечает ван Хетерен.

Команда также проанализировала детенышей пещерных медведей из Бельгии. Их челюсти, вероятно, были менее приспособлены к пережевыванию твердой пищи, чем у взрослых особей. «Вероятно, медвежата также еще питались молоком матери. Их челюсти сначала должны были адаптироваться к последующему развитию постоянных зубов», — добавляет ван Хетерен.

Биомеханические различия в челюстях особенно заметны в углах их раскрытия при пережевывании пищи. Для своих исследований ученые использовали метод геометрической морфометрии — измерение частей скелета с помощью измерительных точек (landmarks). Метод позволил визуализировать челюстные кости медведей в 3D и сравнить их с помощью статистических методов.