У Люси были соседи: Обзор африканских окаменелостей
Ключевые палеонтологические открытия последних десятилетий в Африке указывают, что несколько видов ранних предков человека жили одновременно более 3 миллионов лет назад. Новый обзор ископаемых свидетельств рассматривает четыре идентифицированных вида гоминин, которые сосуществовали в период от 3,8 до 3,3 миллиона лет назад, в среднем плиоцене.
Основные выводы:
- Ранее считалось, что в любой момент времени до 3 млн лет назад существовал только один вид предшественников человека.
- Открытие Australopithecus bahrelghazali (Чад, 1995) и Kenyanthropus platyops (Кения, 2001) поставило эту идею под сомнение.
- Первым неопровержимым доказательством сосуществования другого вида с Australopithecus afarensis (к которому принадлежит Люси) стала находка частичной стопы из Буртеле возрастом 3,4 млн лет (объявлена в 2012).
- В 2015 году окаменелости из района Ворано-Милле (Эфиопия) были отнесены к новому виду — Australopithecus deyiremeda (частичная стопа из Буртеле в этот вид не вошла).
Текущая картина:
Район Ворано-Милле в Афаре (Эфиопия) показывает, что в одно время и на близкой территории жили как минимум два, если не три, ранних вида человека. Они обладали разными адаптациями к передвижению и питанию.
Открытые вопросы:
- Как несколько близкородственных видов могли сосуществовать на относительно небольшой территории?
- Как они разделяли доступные ресурсы?
- Каковы были их эволюционные взаимоотношения?
Проблемы и перспективы:
Палеоантропологи сталкиваются с трудностями из-за малого размера выборок, плохой сохранности образцов и недостатка данных об экологическом разнообразии. Для прояснения картины необходимы новые находки, которые увеличат выборку и позволят лучше изучить анатомию видов, отличных от A. afarensis.