Древние деревья помогают защитить исчезающий вид
Самые старые деревья в лесу помогают предотвратить исчезновение находящихся под угрозой видов в естественной среде, согласно исследованию под руководством Барселонского университета. Так, лишайник Letharia vulpina (волчья ягель), исчезающий по всей Европе, находит убежище на старейших деревьях в высокогорьях Пиренеев.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые показывает решающую роль самых старых деревьев в сохранении других живых существ благодаря их уникальной физиологии.
Сохранение древнейших деревьев в лесах будет иметь ключевое значение для защиты биоразнообразия в лесных экосистемах, которые всё сильнее страдают от глобальных изменений. Исследование провели Серхи Мунне-Бош и От Пакес с факультета биологии и Института исследований биоразнообразия UB (IRBio).
Когда старые деревья становятся убежищем для жизни
Лишайник Letharia vulpina имеет ограниченное распространение и встречается в зрелых лесах и на долгоживущих деревьях. В Пиренеях его присутствие связано с самыми долгоживущими деревьями, в частности, с горной сосной (Pinus uncinata).
«Эти старые деревья растут в самых изолированных местах, на скалах с минимальным субстратом и обладают уникальными структурными и композиционными характеристиками. Pinus uncinata может жить более тысячелетия, и именно её старение является ключевым фактором, способствующим присутствию лишайника», — говорит профессор Серхи Мунне-Бош.
«Парадоксально, но чем хуже состояние этих деревьев, тем они полезнее для экосистемы (для сохранения лишайника). То есть, чем менее значимыми они могут казаться как индивидуумы из-за своего упадка, тем важнее они для всей экосистемы», — отмечает Мунне-Бош.
Лучшей средой обитания для выживания L. vulpina являются самые старые деревья в лесу. «В случае вековых и тысячелетних деревьев простота их развития, модульный рост, позволяющий лучше реагировать на повреждения, и высокая толерантность к экстремальным условиям (водный стресс, экстремальные температуры и т.д.) объясняют их долголетие в естественной среде», — поясняет От Пакес.
«Деревья имеют пределы выживания в экстремальных условиях, но могут существовать при малом количестве воды и питательных ресурсов. Они способны выживать в экстремальных условиях и жить дольше благодаря модульному росту и компартментализации повреждений», — говорит Мунне-Бош.
Величественные деревья под угрозой из-за деятельности человека
Долголетие — одна из биологических особенностей, объясняющих уникальные экологические функции деревьев, что делает защиту старейших деревьев в изолированных горных регионах абсолютно необходимой.
«Все особи в популяции важны не только для своей конкретной популяции и вида, но и для всей глобальной экосистемы. Всё тесно взаимосвязано, и даже упадок и гибель деревьев играют важнейшую роль в сохранении биоразнообразия и экосистем», — подчёркивает Мунне-Бош.
Эти лесные гиганты находятся под угрозой из-за деятельности человека, особенно вырубки лесов. «Экологические условия — не проблема для этих деревьев, но, к сожалению, мы как вид — проблема. Только с глубоким уважением к природе и жизни других живых существ мы можем сохранить необычайное долголетие этих деревьев. И, как мы выяснили в этом исследовании, это также будет решающим для сохранения всего биоразнообразия в том виде, в каком мы его знаем сегодня», — заключают исследователи.