Учёные обнаружили 600-миллионолетние истоки зрения

Изучая гидру — представителя древней группы морских существ, которая существует до сих пор, — учёные из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara) сделали открытие, помогающее понять истоки человеческого зрения. Результаты опубликованы в свежем выпуске британского биологического журнала Proceedings of the Royal Society B.

Гидры — простые животные, которые вместе с медузами относятся к типу стрекающих (cnidaria). Стрекающие впервые появились 600 миллионов лет назад.

«Мы определили, какой генетический "шлюз", или ионный канал, у гидры участвует в светочувствительности, — сказал старший автор работы Тодд Х. Окли. — Это тот же самый шлюз, который используется в человеческом зрении».

Окли пояснил, что в зрении задействовано множество генов, и существует ген ионного канала, ответственный за запуск нервного импульса зрения. Этот ген контролирует вход и выход ионов, то есть действует как шлюз.

Этот ген, называемый опсин, присутствует в зрительной системе позвоночных животных и отвечает за иной способ зрения, чем у таких животных, как мухи. Зрение насекомых возникло позже, чем зрительный механизм, обнаруженный у гидр и позвоночных.

«Эта работа продолжает более ранние исследования гидры в моей лаборатории и продолжает оспаривать заблуждение, что эволюция представляет собой лестничный марш прогресса с человеком на вершине, — отметил Окли. — Вместо этого она иллюстрирует, как все организмы, включая людей, представляют собой сложную смесь древних и новых характеристик».