Новые виды древесных (и фаллических на вид) моллюсков найдены на дне океана

Древесина, попадающая из рек в океан, может намокнуть и опуститься на морское дно, иногда на большие глубины. Там крошечные моллюски-древоточцы бурят в ней ходы, питаясь древесной стружкой и проводя жизнь вниз головой в проделанных отверстиях. В новой статье в Journal of Molluscan Studies исследователи обновили семейное древо глубоководных древоточцев, добавив три новых рода и один новый вид.

Все моллюски-древоточцы имеют длинные трубчатые органы — сифоны, которые тянутся из их раковин в воду для получения кислорода. Их уникальность — в питании древесиной. Они могут раскачивать раковину, соскребая частички дерева, которые затем переваривают с помощью специальных бактерий в жабрах. Наряду с термитами и корабельными червями, они — одни из немногих животных на Земле, способных есть древесину.

"Представьте жизнь на дне океана в виде крошечного плавающего моллюска: вам нужно найти затонувший кусок дерева или умереть. Казалось бы, не может быть так много видов, делающих это. Но мы обнаружили, что существует шесть разных групп, называемых родами, и около шестидесяти различных видов", — говорит Джанет Войт, ведущий автор исследования.

Учёные классифицируют новый организм, помещая его во всё более конкретные категории: отряд, семейство, род, вид. В этой работе исследователи изучили разнообразных представителей семейства глубоководных древоточцев. Анализируя самих моллюсков и их ДНК, они определили, что семейство состоит как минимум из шести разных родов. Три из этих родов описаны впервые. Также была обнаружена одна ранее неизвестная вид, "скрывавшийся" в музейных коллекциях.

"ДНК-анализ подтвердил группировку, основанную на физических характеристиках. Это придало уверенности", — отмечает Войт.

Новые роды получили названия:

• Abditoconus ("скрытый конус") — из-за сложности обнаружения конусов, покрывающих сифоны моллюсков в древесине.
• Spiniapex ("колючий кончик") — из-за шипа на кончике сифона.
• Feaya — в честь семьи Фей, поддерживавшей научные исследования Войт в Филдовском музее.

Новый вид назван gilsonorum в честь семьи Гилсонов, которая изобретала научные инструменты и поддерживала музей.

Несмотря на крошечные размеры (некоторые имеют раковину меньше горошины даже во взрослом состоянии), моллюски могут селиться массово, играя важную роль в здоровье глубоководных экосистем.

"Мы не знаем, сколько древесины на дне океана, но её, вероятно, намного больше, чем мы думаем. После больших штормов, по нашим оценкам, в море вымываются миллионы тонн древесины. Что, если бы этих моллюсков не было, чтобы помочь её съесть? Моллюски вносят вклад в круговорот углерода, играют важную роль в превращении древесины в источник энергии для других животных на дне океана. Это даже может влиять на повышение уровня моря", — заключает Войт.