Исследователи построили самое полное эволюционное древо моллюсков с помощью генетических инструментов

Исследователи из Гарварда и других институтов использовали новейшие генетические инструменты, чтобы создать наиболее полное эволюционное древо для моллюсков — группы животных, включающей слизней, улиток, кальмаров и осьминогов. Работа, описанная в выпуске журнала Nature от 2 ноября, также демонстрирует мощь геномных методов для решения сложных эволюционных вопросов.

«Я думаю, это большой шаг к пониманию древа жизни», — сказал профессор Гонсало Гирибет, один из ведущих авторов статьи.

Методология исследования

Ученые собрали более десятка видов моллюсков со всего мира, секвенировали почти каждый ген у этих животных, а затем отобрали для сравнения 1800 специфических генов. Сравнивая эти последовательности между видами и с генетической информацией других видов, они смогли реконструировать родственные связи между всеми видами моллюсков.

Ключевые открытия

• Результаты впервые показывают, что двустворчатые моллюски (класс, включающий устриц и мидий) наиболее близки к брюхоногим (улиткам и слизням).
• Разрешен вопрос о расхождении между моллюсками, развившими раковину, и теми, у кого ее нет.
• Наиболее интересное открытие: моноплакофоры — тип моллюсков, считавшийся вымершим до начала 1950-х годов, — оказались наиболее близкими родственниками головоногих (осьминогов и кальмаров). Ранее подобные теории выдвигались палеонтологами на основе ископаемых данных, но без биологического подтверждения.

Значение работы

Понимание филогении животных — критически важный первый шаг для понимания того, как развивались механизмы развития и анатомические изменения за миллионы лет.

«Нам нужна эта филогенетическая основа, иначе мы проводим неверные сравнения», — пояснил Гирибет. Он отметил, что исследование показывает: изучая сотни или даже тысячи генов, можно реконструировать любые эволюционные события, произошедшие во время ранней эволюции животных.