Синдром доместикации: белые пятна, детские лица и покладистость

Более 140 лет назад Чарльз Дарвин заметил особенность одомашненных млекопитающих. По сравнению с дикими предками они более покладисты и демонстрируют набор характерных черт: висячие уши, участки белой шерсти и более "ювенильные" морды с уменьшенными челюстями. Объяснение этому паттерну, названному "синдромом доместикации", долго оставалось загадкой.

В статье в журнале Genetics предложена новая гипотеза, объясняющая, почему отбор на покладистость вызывает изменения в столь разнообразных признаках. Авторы предполагают, что связующим звеном может быть группа эмбриональных стволовых клеток — клетки нервного гребня.

Гипотеза применима не только к млекопитающим (собаки, лисы, свиньи, лошади), но и к одомашненным птицам и рыбам.

Суть гипотезы нервного гребня:

• Клетки нервного гребня формируются у эмбриона позвоночных и мигрируют, давая начало разным тканям: пигментным клеткам, частям черепа, челюстей, зубов, ушей, а также надпочечникам (центру реакции "бей или беги").
• Авторы (Адам Уилкинс, Ричард Рэнгем, Текумсе Фитч) предполагают, что у домашних животных может быть нарушено развитие или миграция этих клеток.
• Отбирая животных по признаку покладистости, люди могли невольно выбирать особей с легким дефицитом клеток нервного гребня, что вело к уменьшению надпочечников и снижению страха.
• Этот же дефицит может вызывать и другие черты синдрома: депигментацию (белые пятна), деформацию хрящей ушей, аномалии зубов, изменения челюстей. Уменьшение размера переднего мозга также может быть косвенным эффектом.

Гипотеза предсказывает, что среди генов, измененных при доместикации (крыса, лиса, собака), часть будет влиять на биологию клеток нервного гребня. Её проверка может дать понимание биологии ключевого эволюционного события — одомашнивания животных, которое стало crucial step в развитии человеческих цивилизаций.