Самоодомашнивающиеся мыши демонстрируют изменения, сходные с преднамеренно одомашненными животными

Исследователи в Швейцарии в ходе 15-летнего проекта обнаружили, что мыши, одомашнивающиеся самостоятельно, эволюционируют способами, похожими на животных, которых целенаправленно одомашнивает человек. Результаты опубликованы в Royal Society Open Science.

В 2002 году ученые начали долгосрочное исследование поведения обычных мышей и передачи заболеваний. Несколько особей поместили в специальный сарай, защищенный от хищников, с обильным запасом пищи и воды. Популяция росла.

В 2006 году исследователи заметили, что у мышей стали появляться небольшие пятна белой шерсти — явление, неизвестное в дикой природе. Со временем таких мышей становилось больше. К 2016 году их число удвоилось.

Более пристальное изучение показало, что изменился и размер головы — в среднем он уменьшился на 3.5%, в основном за счет более короткой морды.

Укорочение морды — признак, ранее отмеченный в знаменитом эксперименте с лисами в Сибири в 1950-х годах. При селекции на снижение агрессии у лис появлялись черты «синдрома одомашнивания» (термин Чарльза Дарвина): короткая морда, висячие уши, закрученный хвост.

Результаты швейцарской работы показывают, что аналогичные изменения могут возникать даже при самоодомашнивании, без целенаправленного отбора со стороны человека.

Точный механизм таких изменений неизвестен, но есть гипотеза, что он может быть связан с клетками нервного гребня, участвующими в раннем развитии.