Спасение домашних тигров

В США в неволе содержится значительно больше тигров, чем осталось в дикой природе. По данным Международного фонда защиты животных (IFAW), в Соединенных Штатах находится в частном владении до 10 000 тигров, львов и других исчезающих крупных кошек.

"Люди из стран, где эти кошки обитают в дикой природе, думают, что американцы довольно сумасшедшие", — говорит Келли Донитан, сотрудник программы спасения дикой природы IFAW. Но в этой стране "большинство людей считают своим правом владеть любым животным, независимо от того, что это означает для самого животного".

Оранжевого тигренка можно приобрести всего за 300 долларов, что намного дешевле, чем многие породистые щенки. "Они действительно милые, поэтому в тот момент это кажется хорошей идеей, — говорит Донитан. — Но в течение года у вас появляется очень опасный взрослый тигр" весом 300–500 фунтов, на кормление которого уходит 5000–6000 долларов в год. "Именно тогда многие понимают, что на самом деле не хотят тигра".

Через IFAW Донитан сотрудничает с правоохранительными органами и аккредитованными заповедниками, чтобы найти этим большим кошкам новый дом. "Мы помещаем их в лучшие условия, где они получат наилучший возможный уход до конца жизни", — говорит она.

Частное владение крупными кошками привлекло внимание всей страны в октябре 2011 года, когда владелец легального в то время домашнего зверинца в Занесвилле, штат Огайо, открыл клетки со своими тиграми, леопардами, львами, волками, медведями и обезьянами, а затем покончил с собой. Местной полиции пришлось застрелить почти 50 животных — 18 из них были бенгальскими тиграми, видом на грани исчезновения, — прежде чем они смогли угрожать общественной безопасности.

Вместе с другими организациями по защите животных и охране природы IFAW разработала федеральный законопроект — Закон о безопасности больших кошек и общественной безопасности, который запретил бы частное владение и разведение крупных кошек. Законопроект был внесен в Палату представителей в мае, а в Сенат — в июле прошлого года. Это "разумное решение ситуации, которая вышла из-под контроля", — заявил сенатор-демократ от Коннектикута Ричард Блюменталь, представляя законопроект в Сенате. "Тысячи опасных крупных кошек содержатся в ужасных условиях в качестве домашних питомцев и в придорожных зоопарках по всей стране. Этот законопроект устранит угрозу, которую эти животные представляют для широкой публики".

Предыдущая работа Донитан с крупными кошками и другими исчезающими животными в Центре охраны природы Уайт-Оук во Флориде вдохновила ее поступить в магистратуру Университета Тафтса. Многие виды, с которыми она работала, по-прежнему являются объектами браконьерства или отлова в дикой природе, говорит она, "и это привело меня в медицину охраны природы".

Во время годичной магистерской программы в Тафтсе, будучи стажером в IFAW, Донитан участвовала в федеральной секретной операции, направленной против незаконных торговцев дикими животными, ведущих бизнес в интернете. Как член команды Операции "Дикая сеть", она отслеживала в интернете подозрительную рекламу. Когда она находила объявления, в которых, по-видимому, продавались исчезающие или опасные животные или товары, добытые браконьерским путем, она передавала их в Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США для расследования. Проведенная в течение двух недель в августе 2012 года операция привела к 154 "покупкам-арестам" — 30 по делам о федеральных преступлениях против дикой природы и 124 за нарушения законов штата о дикой природе.

Новый отчет IFAW показал, что незаконная торговля дикими животными в мире приносит около 19 миллиардов долларов в год и является четвертым по прибыльности видом деятельности организованной преступности в мире после наркотиков, подделок и торговли людьми.

"Сейчас мы находимся на переломном этапе в борьбе с незаконной торговлей дикими животными, поскольку национальные правительства, включая наше собственное, начинают осознавать, что эта торговля серьезно угрожает национальной безопасности, глобальному здоровью и выживанию видов", — говорит Донитан. IFAW работает с правительствами и другими международными некоммерческими организациями, чтобы найти устойчивые решения для сокращения такой деятельности.

Что касается помощи крупным кошкам, находящимся в частном владении в США, IFAW уже спасла и помогла найти подходящее место для более чем 150 животных, содержавшихся в ужасных условиях. Предстоит еще много работы, отмечает Донитан. "Мы едва коснулись верхушки айсберга".