Учёные исследуют причину долголетия слепого тритона
Учёных давно интересует долголетие крошечного земноводного — слепого тритона (протея, Proteus anguinus), также известного как ольм. Возможно, он живёт так долго, потому что у него, по сути, нет жизни.
Рекордсмен среди земноводных
- Ольм имеет самую длинную продолжительность жизни среди амфибий: в зоопарках часто доживает до 70 лет, а прогнозируемый максимальный возраст превышает 100 лет.
- Половой зрелости достигает к 15 годам и откладывает около 35 яиц каждые 12,5 лет.
Образ жизни и среда обитания
- Всю жизнь проводит в воде в тёмных известняковых пещерах Южной Европы.
- Его глаза атрофированы, а кожа почти не имеет пигментов. Розовый цвет обусловлен просвечивающей кровью, из-за чего ольма иногда называют «человеческой рыбой».
- Это змеевидное существо длиной 25–30 см и весом до 20 граммов.
Парадокс метаболизма
Большинство мелких существ живут недолго из-за высокого метаболизма, который их быстро «изнашивает». Однако у ольма скорость метаболизма схожа с его ближайшими родственниками, живущими гораздо меньше. Необычной антиоксидантной активности, которая могла бы объяснить долголетие, у него также не обнаружено.
Уникальная исследовательская станция
С 1952 года учёные изучают ольма (исчезающий вид) на пещерной станции в Мули, Сен-Жирон (Франция). Эта пещера — точное воспроизведение естественной среды обитания, где проживает более 400 тритонов. Это единственная успешная программа по разведению данного вида, управляемая Национальным центром научных исследований Франции. Данные о смертности и размножении фиксируются с 1958 года.
Гипотеза «медленной жизни»
Экофизиолог Янн Вуатурён и его коллеги из Университета Клода Бернара в Лионе изучают ольмов, чтобы понять причину их долголетия.
- Исследования показали, что ольм крайне неактивен и редко двигается, кроме как для питания и размножения (раз в 12,5 лет).
- В пещерах нет хищников, поэтому они живут без стресса.
Учёные полагают, что ограниченная активность и особая физиология могут быть способом снизить выработку активных форм кислорода (повреждающих клетки при старении) без увеличения антиоксидантов или снижения базового метаболизма.
Оценка возраста и выводы
Максимальный возраст был оценён консервативно в 102 года (почти вдвое больше, чем у других долгоживущих амфибий, например, японской исполинской саламандры с максимумом в 55 лет). Это основано на возрасте старейших особей в пещере (не менее 48, вероятно, 50+ лет) и данных по родственным видам.
Как отмечено в статье, опубликованной в журнале Royal Society Biology Letters, ольм ставит новые вопросы о старении и «представляется перспективной моделью» для изучения механизмов, препятствующих старению у позвоночных.