Моллюск оказался старше 500 лет

Дальнейшие исследования после экспедиции 2006 года, проведенной Школой наук об океане Бангорского университета, позволили точнее определить возраст моллюска.

Этот моллюск был поднят со дна во время исследовательского рейса в прибрежных водах Исландии в рамках проекта по изучению климатических изменений за последние 1000 лет.

Раковины этих моллюсков содержат важнейшие записи об изменениях морского климата, и участвующие ученые являются ведущими мировыми экспертами по извлечению этих данных.

Для исследования собирают как живые особи, так и пустые раковины. Количество отобранных образцов ограничено, чтобы минимизировать воздействие на популяцию. Самый долгоживущий моллюск был собран вместе с другими, и, поскольку невозможно определить возраст, пока раковину не вскрыли, о его исключительной старости не было известно заранее. Утверждение, что ученые знали о его рекордном возрасте и намеренно уничтожили, неверно. Моллюски этого вида ежедневно вылавливаются в промышленных масштабах и употребляются в пищу; любой, кто пробовал нью-йоркский суп-чаудер, вероятно, ел мясо этого вида, многие особи которого, скорее всего, имеют возраст в несколько сотен лет. На основе предыдущих данных и размера считалось, что этот вид живет около 100 лет.

Предварительный анализ самого долгоживущего моллюска показал возраст от 405 до 410 лет. Однако недавнее дополнительное исследование выявило, что ему 507 лет.

Статистически невероятно, что в исландских водах не существует более старых особей этого вида, поскольку там, по-видимому, созданы идеальные условия для экстремального долголетия; моллюски со сроком жизни более 100 лет также были найдены в Ирландском и Северном морях.

Почему же эти моллюски живут так долго? Ученые из Бангора заинтригованы и полагают, что у моллюсков, возможно, развились исключительно эффективные защитные механизмы, сдерживающие разрушительные процессы старения. Если у этого вида моллюска — называемого «квахог» — эволюция создала модель успешного сопротивления повреждениям от старения, то изучение тканей этих реальных «мафусаилов» может помочь понять процессы старения у различных организмов, включая человека.