ДНК раскрывает брачные привычки находящейся под угрозой исчезновения морской черепахи
Новое исследование Университета Восточной Англии о брачных привычках находящейся под угрозой исчезновения морской черепахи поможет защитникам природы лучше понять её брачные паттерны.
Исследование, опубликованное в Molecular Ecology, показывает, что самки бисс (Eretmochelys imbricata) спариваются в начале сезона и хранят сперму до 75 дней, чтобы использовать её при откладывании нескольких кладок на пляже.
Также выяснилось, что эти черепахи в основном моногамны и обычно не спариваются повторно в течение сезона.
Поскольку черепахи живут под водой и часто далеко в море, до сих пор об их брачных привычках было мало что известно. Прорыв был сделан благодаря изучению образцов ДНК, взятых у черепах на острове Кузин в Сейшельских островах.
Бисса была занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы (IUCN) как находящаяся на грани исчезновения в 1996 году, в основном из-за резкого сокращения численности, вызванного международной торговлей панцирем как декоративным материалом — деятельность, запрещённая в том же году.
Сейшельские острова являются домом для крупнейшей оставшейся популяции бисс в западной части Индийского океана. Остров Кузин — важное место гнездования для этого вида, где действует долгосрочная программа мониторинга.
Ключевые выводы исследования:
- Самки спариваются, вероятно, в начале сезона, до миграции к местам гнездования.
- Они хранят сперму от этого спаривания и используют её в течение последующих 75 дней для оплодотворения нескольких кладок.
- В отличие от многих других видов, самки обычно моногамны (спариваются только с одним самцом за сезон) и редко спариваются повторно.
- Самки, по-видимому, не выбирают конкретных самцов «более высокого качества».
Значение для сохранения вида:
По словам ведущего исследователя доктора Дэвида Ричардсона, понимание того, когда и где черепахи спариваются, помогает сфокусировать усилия по сохранению на ключевых районах.
Изучение ДНК позволяет:
- Определить количество самцов, участвующих в размножении.
- Оценить генетическое разнообразие популяции, что критически важно для её долгосрочного выживания.
- Получить представление о численности взрослых самцов, которых никогда не видят на суше.
Хорошей новостью является то, что каждая самка спаривается с разным самцом, что говорит о достаточном количестве самцов в популяции. Это может объяснять высокий уровень генетического разнообразия у сейшельской популяции бисс, которая, по словам учёных, по крайней мере здесь, чувствует себя хорошо.