ДНК-доказательства помогают сажать браконьеров, убивающих носорогов, за решетку
Исследователи сообщают в Current Biology, что ДНК-доказательства успешно используются для прямой связи конфискованных рогов носорогов с конкретными местами преступлений, где были обнаружены туши животных.
Их система Rhino DNA Index System (RhODIS), включающая набор для биозабора и методологию, соответствующую правилам сохранения доказательств, уже была использована в более чем 5800 судебных делах. В более чем 120 случаях удалось установить связь между изъятыми рогами, окровавленными уликами и конкретными тушами носорогов.
"В отличие от аналогичных работ, где генетические базы данных указывают на географическое происхождение, RhODIS предоставляет индивидуальные совпадения, которые, подобно ДНК-профилированию человека, используются в качестве прямых доказательств в уголовных судах", — говорит Синди Харпер из Ветеринарной генетической лаборатории Университета Претории в ЮАР.
Черный (Diceros bicornis) и белый (Ceratotherium simum) носороги классифицируются МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения и близкие к уязвимому положению, соответственно. В ЮАР количество случаев браконьерства выросло с 13 в 2007 году до 1215 в 2014 году. За последние 10 лет было незаконно убито более 7000 африканских носорогов.
Для расчета вероятности совпадения между конфискованными ДНК-доказательствами и местом преступления исследователи использовали частоты аллелей, рассчитанные на основе данных 3085 белых и 883 черных носорогов. Их анализ показывает, что можно надежно сопоставить уникальный ДНК-профиль отдельного животного, полученный из любой ткани (включая рога или изделия и порошки из них), с панелью из 23 локусов коротких тандемных повторов (STR).
В отчете выделены девять дел, в которых совпадения ДНК были использованы для обвинения, осуждения и вынесения приговора преступникам. В одном случае, связанном с тремя рогами и тканями двух туш, был вынесен совокупный приговор в 29 лет лишения свободы.
База данных RhODIS также дает представление о популяциях носорогов, подтверждая видовую классификацию и три подвида черного носорога. Генетические панели включают локусы, которые могут идентифицировать происхождение рога от белого или черного носорога.
Исследователи отмечают, что расследование, забор проб и анализ судебных доказательств должны быть ускорены и скоординированы на международном уровне, поскольку рога часто очень быстро перемещаются от места преступления к странам-потребителям.
"Благодаря беспрецедентной поддержке программы со стороны властей, мы наблюдали быстрый рост базы данных в репрезентативный источник генетических данных носорогов как для судебных, так и для управленческих приложений", — говорит Харпер.
Эти случаи показывают, что судебно-медицинские ресурсы данных для видов, находящихся под серьезной угрозой, могут успешно применяться через границы. Надежда заключается в том, что растущий риск осуждения и сурового приговора снизит стимулы к торговле незаконной продукцией дикой природы.
База данных RhODIS продолжает расти. При поддержке финансирования и использовании генетических данных для лучшего управления оставшимися популяциями носорогов, "эта работа дополнительно обеспечит сохранение здоровья выживших особей, пока продолжаются усилия по сдерживанию незаконной торговли и просвещению потребителей", — заключает Харпер.