Декорирование черных носорогов не влияет на их размножение и выживаемость

Новое исследование, проведенное Ветеринарной школой Бристольского университета, Министерством окружающей среды, лесного хозяйства и туризма Намибии и Фондом спасения носорогов, не обнаружило статистически значимых различий в ключевых факторах роста популяции — размножении, рождаемости, выживаемости, продолжительности жизни и смертности — между черными носорогами с удаленными рогами и с рогами.

Черный носорог находится под угрозой исчезновения, и браконьерство — одна из угроз для выживания вида. Во многих заповедниках ряда африканских стран, включая Намибию, ЮАР и Зимбабве, теперь практикуют удаление рогов у носорогов, чтобы снизить уровень браконьерства, но лишь немногие исследования изучали последствия этой процедуры, особенно для черных носорогов.

Исследование, опубликованное в European Journal of Wildlife Research, было направлено на расширение существующих знаний о продуктивности популяции между особями с удаленными рогами и с рогами в четырех субпопуляциях черного носорога (подвид Diceros bicornis bicornis) в Намибии.

Три популяции подвергались удалению рогов в той или иной степени по крайней мере один раз, а одна популяция никогда не подвергалась этой процедуре. Исследовались следующие показатели:

• возраст самок при рождении первого детеныша (возраст при первом размножении);
• средний интервал между рождениями детенышей у каждой самки;
• соотношение полов при рождении;
• выживаемость детенышей;
• продолжительность жизни;
• причина смерти.

Исследование не обнаружило доказательств того, что удаление рогов негативно влияет на черных носорогов. Это обнадеживает для продолжения использования этой практики в качестве антибраконьерской меры для данного вида. Крайне важно, чтобы сами меры по борьбе с браконьерством не подрывали рост популяции носорогов.

Ранее высказывались предположения, что удаление рогов может влиять на поведение и биологию носорогов — либо из-за последствий отсутствия рога, либо из-за самого процесса удаления, когда животное необходимо усыпить.

Люси Чаймс, бывшая студентка магистратуры Ветеринарной школы Бристольского университета: "В идеальном мире никто не хотел бы удалять, пожалуй, одну из самых знаковых черт носорога — его рог, но, к сожалению, мир не идеален, и непрекращающееся браконьерство вынудило многие заповедники прибегнуть к удалению рогов. Наше исследование показало, что не было статистически значимых различий ни по одному из оцененных показателей продуктивности популяции между носорогами с удаленными рогами и с рогами, что обнадеживает в отношении использования удаления рогов как средства сдерживания браконьерства у черных носорогов".

Из-за небольшого размера выборки необходимы дальнейшие исследования. Особенно важно для будущих работ объединять данные из как можно большего числа заповедников, консерваций и национальных парков в разных странах. Это позволит провести более масштабный анализ не только влияния удаления рогов, но и его эффективности как средства сдерживания браконьерства. Совместное использование данных также позволит провести более обширные исследования в других областях, таких как поведение носорогов, использование среды обитания и методы управления.