Обвинения США владельцам сафари в незаконной охоте на носорогов

Два южноафриканца предстали перед федеральным судом США по обвинению в сговоре с целью продажи американским охотникам незаконных сафари на носорогов, отмывании денег и тайной торговле рогами носорога.

Обвинения из 18 пунктов были выдвинуты против компании Out of Africa Adventurous Safaris в рамках многолетнего расследования Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (US Fish and Wildlife Service) о преступлениях против дикой природы, известного как Операция "Крэш" (Operation Crash).

Братьям Дави Груневальду (46 лет) и Яннеману Груневальду (44 года) также инкриминируются почтовое мошенничество и нарушение Закона Лейси (Lacey Act), который запрещает продажу продукции от незаконной охоты.

Судовые документы описывают 11 охот на носорогов, проведённых на территории подозреваемых в провинции Лимпопо, ЮАР.

"Обвинения, выдвинутые сегодня, — первые в рамках Операции "Крэш", связанные с прямым убийством диких носорогов", — заявил директор US Fish and Wildlife Service Дэн Эш.

По его словам, в одном случае рог был отпилен бензопилой у живого носорога, находившегося под транквилизаторами. В другом — животное пришлось добить после многократных ранений из лука.

Подозреваемые в настоящее время находятся в ЮАР, власти США добиваются их экстрадиции. Охоты были незаконными, так как у братьев не было необходимых разрешений. Американские охотники, участвовавшие в них, обвинениям не подверглись.

Схема незаконной охоты и спрос на рог

Министерство юстиции США утверждает, что братья Груневальд вербовали американских охотников на конвенциях и оружейных выставках, продавая им охотничьи туры на своём ранчо в Муссине, ЮАР, по цене от $3500 до $15 000.

Охотникам якобы говорили, что конкретного носорога необходимо убить, так как он представляет угрозу для стада. Им объясняли, что, хотя тушу и рога вывезти нельзя, они могут убить животное и сфотографироваться с ним по сниженной цене.

"Эти подсудимые обманывали, лгали и мошенничали, чтобы извлечь прибыль из этих незаконных охот", — заявил прокурор США от штата Алабама Джордж Бек.

Братьям также предъявлены обвинения в продаже рогов носорога на чёрном рынке, хотя власти не раскрыли суммы доходов или каналы сбыта. В ходе расследования ни один рог изъят не был.

Спрос на рог носорога (состоящий из кератина, как волосы и ногти) резко вырос в последние годы, в основном из-за Азии, где его порошку приписывают лечебные свойства. Это привело к сокращению популяции носорогов более чем на 90% с 1970 года. На чёрном рынке цена рога достигает $35 000 за фунт (~450 г).

Все виды носорогов охраняются законодательством США и международным правом. ЮАР переживает кризис браконьерства: с начала года там было убито не менее 700 носорогов.