Ранние динозавры могли жить социальными стадами уже 193 миллиона лет назад

Новое исследование показывает, что динозавры демонстрировали сложное стадное поведение уже в раннем юрском периоде — на 40 миллионов лет раньше, чем считалось.

Ключевые находки:

• Исследователи обнаружили в Патагонии более 100 яиц и частичные скелеты 80 особей динозавра Mussaurus patagonicus.
• С помощью рентгеновской томографии внутри яиц были обнаружены эмбрионы, подтвердившие видовую принадлежность.
• Окаменелости были сгруппированы по возрасту: яйца и детеныши в одном месте, скелеты молодняка — рядом, а взрослые особи — поодиночке или парами по всей территории.

Возрастная сегрегация как признак стада

Такое разделение указывает на сложную социальную структуру. Динозавры, вероятно, сообща использовали общую территорию для гнездования. Молодняк собирался в «школы», а взрослые особи перемещались и добывали пищу для всего сообщества. Это предполагает не просто семейную структуру, а участие взрослых в воспитании всей общины.

Датировка

Дахир Рамезани из MIT провел датировку цирконов из вулканического пепла, найденного в тех же слоях, что и окаменелости. Возраст составил около 193 миллионов лет (ранняя юра). Это самая ранняя подтвержденная дата социального стадного поведения у динозавров.

Эволюционное значение

Способность жить стадами могла дать Mussaurus и другим зауроподоморфам эволюционное преимущество, позволив им пережить триасово-юрское вымирание и впоследствии доминировать в экосистемах.

Контекст и сохранность

• Ископаемые были найдены в формации Лагуна-Колорада в Патагонии.
• Состояние скелетов (включая группу из 11 переплетенных скелетов молодняка) указывает на синхронную гибель стада, возможно, из-за внезапного наводнения или осаждения пыли, с последующим быстрым захоронением осадками.

Исследование предполагает, что социальное поведение могло появиться у общего предка динозавров еще в позднем триасе. Работа поддержана National Science Foundation (США) и National Scientific and Technical Research Council (Аргентина).