План по диким лошадям в национальном парке Косцюшко угрожает экосистеме

Правительство Нового Южного Уэльса представило проект плана по контролю над дикими лошадьми в уязвимом национальном парке Косцюшко. Несмотря на некоторые улучшения, план остаётся серьёзно недостаточным.

Дикие лошади вытаптывают находящиеся под угрозой растительные сообщества, разрушают среду обитания редких видов и наносят ущерб культурному наследию аборигенов, при этом их численность продолжает расти. Проект плана оставит множество лошадей в парке, что закрепит продолжающуюся экологическую и культурную деградацию.

Что предлагает проект плана?

Положительные стороны:

• Удаление диких лошадей с 21% территории парка.
• Сокращение их численности до 3000 особей к 2027 году.
• Предотвращение проникновения лошадей на новые территории.

Для достижения этих целей потребуются тщательно продуманные методы контроля, включая отстрел с земли и умерщвление пойманных животных. Репродуктивно активные самки больше не будут выпускаться обратно в парк после поимки.

Отрицательные стороны:

• Выделение одной трети (32%) национального парка под постоянное обитание диких лошадей.
• Поддержание популяции в 3000 особей на охраняемой территории на постоянной основе.
• Отказ от использования самого гуманного и экономически эффективного метода — отстрела с воздуха — из-за опасений потерять общественную поддержку.

Отказ от аэроотстрела может сделать невозможным эффективный контроль на сложном рельефе и растянуть процесс на годы, что в итоге приведёт к необходимости уничтожения большего числа животных.

Более 14 000 лошадей и рост продолжается

Численность лошадей в парке Косцюшко по последним замерам (ноябрь 2020) составляла свыше 14 000 особей. При ежегодном приросте в 18% к моменту начала контроля в 2022 году их число может приблизиться к 20 000.

С 2008 по 2020 год методом отлова было удалено лишь 3350 лошадей, что доказывает необходимость срочного применения отстрела, в том числе с воздуха. Высокая и растущая численность также делает нерабочим метод контроля рождаемости.

33 вида под угрозой в опасности

Выделение трети парка под лошадей ставит под угрозу как минимум 33 уязвимых вида, обитающих в этой зоне. Около половины из них уже страдают от лошадей или могут пострадать из-за вытаптывания, выпаса или разрушения среды обитания.

• Толстый галаксиас — самая высокогорная рыба Австралии, находящаяся на грани исчезновения, — обитает исключительно в зоне, отведённой для лошадей.
• Рак Рика, также находящийся под угрозой, останется уязвимым в северной части парка.
• Альпийские сфагновые болота — национально значимое растительное сообщество: 28% его площади в парке окажутся в зоне обитания лошадей.

Наследие vs. Экология

Основная причина сохранения лошадей в парке, указанная в плане, — защита историко-культурных ценностей. Однако план не объясняет, почему это наследие необходимо сохранять именно 3000 диких лошадей на территории национального парка.

Отчёт о культурных ценностях аборигенов рекомендует увековечить историческую связь с лошадьми через информационные материалы в визит-центре, а не за счёт ущерба хрупкой экосистеме.

Общественная поддержка и возможность для изменений

Недавнее исследование показало, что 71% австралийцев поддерживают отстрел одичавших животных для защиты исчезающих видов. Уход Джона Бариларо, главного политического защитника лошадей, даёт шанс воспользоваться этой общественной поддержкой.

Проект плана открыт для общественных обсуждений до 2 ноября. Включение в него аэроотстрела позволило бы достичь целей по защите природы с меньшими затратами и сократить общее число животных, подлежащих уничтожению.