Человеческая деятельность ведет к сокращению биоразнообразия в заповедниках центральной Мексики

Новое исследование показывает, что разнообразие растительного и животного мира в 14 тропических заповедниках Мезоамерики резко сократилось с 1990 года по мере расширения дорог и животноводческих ранчо на охраняемые территории. Исчезают крупные млекопитающие, птицы и рептилии, в то время как численность насекомых-переносчиков болезней и грызунов растет.

Даже на этих строго охраняемых территориях наблюдается глобальная тенденция: несколько групп видов процветают в ландшафтах, измененных человеком, в то время как большинство групп сокращается.

«Мы знали, что это происходит глобально. Удивительно повсеместное распространение этого феномена "победителей и проигравших" в тропических районах», — заявил старший автор исследования Родольфо Дирсо. «Это критически важно, поскольку тропические леса — важнейшие хранилища биологического богатства планеты».

Исследование основано на опросах более 60 тропических экологов, которые, как и Дирсо, десятилетиями изучали заповедники в центральной Мексике. Изученные 14 резерватов, являющиеся частью "горячей точки" биоразнообразия Мезоамерики, были созданы в рамках программы ЮНЕСКО, направленной на улучшение условий жизни населения и защиту экосистем.

Внутри и вокруг многих охраняемых территорий авторы обнаружили, что в период с 1990 по 2020 год продолжалось строительство новых дорог и вырубка деревьев для заготовки древесины или выпаса скота. Численность долгоживущих, теневыносливых видов деревьев — тех, что делают старовозрастные леса крупнейшими поглотителями углерода на планете — сократилась в среднем по всем заповедникам более чем на 25%.

«Остались лишь небольшие участки леса, окруженные нарушенными территориями», — сказал ведущий автор исследования Даниэль Аулис-Ортис.

Согласно исследованию, опубликованному 22 января в Proceedings of the National Academy of Sciences, фрагментированные и истощенные местообитания больше не поддерживают прежнюю численность популяций приматов, многих бабочек, хищных птиц, рептилий, амфибий и высших хищников, таких как ягуары. На их месте процветают мелкие, быстро размножающиеся животные, такие как крысы и мыши, а также светолюбивые сорные растения.

Глобальная проблема

Изменения в тропических лесных заповедниках центральной Мексики иллюстрируют реальность охраняемых территорий по всему миру: обезлесение редко устраняется полностью, что имеет серьезные негативные последствия для экосистем и людей.

Мелкие грызуны являются переносчиками многих инфекционных заболеваний, опасных для человека. Будучи прожорливыми потребителями семян, они также могут влиять на распространение растений в экосистеме. «Мы создаем условия для их победы в этих экосистемах», — отметил Дирсо.

Среди "победителей" также быстрорастущие растения-пионеры, которым нужно много света и которые захватывают нарушенные или вырубленные ландшафты, но запасают гораздо меньше углерода, чем замещаемые ими теневыносливые деревья. Эта замена «может существенно ограничить глобальное хранение углерода», пишут авторы.

Расширение возможностей

Чтобы предотвратить дальнейшее обезлесение, исследователи призывают расширить возможности для местного населения зарабатывать на жизнь вокруг охраняемых территорий способами, отличными от животноводства. Они обнаружили, что темпы потери леса были ниже, а благосостояние людей — выше в регионах, где экономика основана на альтернативах, таких как:

• Экологический туризм.
• Государственные программы оплаты местным сообществам за экосистемные услуги нетронутых лесов.
• Выращивание нескольких культур (например, кофе и какао) под пологом леса.

При отсутствии таких возможностей местные сообщества часто переходят к интенсивному животноводству или монокультурному земледелию, вынужденные осваивать все новые земли для сохранения прибыли.

«Защита — не панацея, — сказал Дирсо. — Мы должны обеспечить, чтобы выделенные нами территории были не просто заповедниками на бумаге, но эффективно охраняли биоразнообразие в ландшафтах, где средства к существованию местного населения также получают реальную поддержку».