Авторы о кризисе вымирания видов: нужно действовать раньше

Экологи Пол Эрлих и Родольфо Дирсо из Стэнфордского университета и Херардо Себальос из Национального автономного университета Мексики проводят аналогию с медициной: онколог не стал бы ждать распространения рака, чтобы начать лечение. Аналогично, ожидание, пока вид исчезнет во всех известных местах обитания, часто делает меры по его спасению запоздалыми.

В своей новой книге «Before They Vanish: Saving Nature's Populations—and Ourselves» они призывают к более раннему обнаружению и смягчению угроз, чтобы предотвратить вымирание популяций — потерю растений, животных, грибов или микробов в конкретных географических областях. Такой подход дает больше шансов остановить волну исчезновения видов.

Авторы подчеркивают, что человечество толкает бесчисленные виды на грань исчезновения, с разрушительными последствиями для экосистем и цивилизации. Традиционно охрана природы фокусировалась на спасении знаковых животных, таких как тигры или орлы, находящихся на грани исчезновения, в основном по этическим и эстетическим причинам. Лишь относительно недавно научное сообщество осознало ключевую роль биоразнообразия в поддержании человеческой жизни.

Каковы каскадные эффекты вымирания популяций?

Дирсо: Возьмем совокупное влияние вырубки лесов, браконьерства и охоты на популяции слонов, жирафов и других крупных травоядных в африканских саваннах. Их локальная потеря или сокращение не только ведет к уменьшению добычи для хищников, но и вызывает серьезные изменения растительности — больше травы и кустарников. Это, в свою очередь, создает идеальные условия для роста популяций мелких млекопитающих, особенно грызунов, многие из которых являются переносчиками зоонозных заболеваний, способных вызвать вспышки среди людей.

Не отвлечет ли фокус на популяции ресурсы от защиты исчезающих видов?

Себальос: Охрана природы требует внимания как к виду в целом, так и к популяциям. Защита исчезающих видов означает защиту их последних популяций. Однако фокус на уровне популяций означает их поддержание на региональном и национальном уровнях, предотвращение дальнейшего ухудшения состояния сокращающихся видов и сохранение экосистемных услуг на этих уровнях. Например, поддержание популяций слонов в ЮАР поможет сохранить вид на континенте, одновременно сохраняя преимущества для экосистем и благополучия людей в этой стране.

Что изменилось за десятилетия вашей работы?

Эрлих: За мои 70+ лет в охране природы я видел, как научное сообщество медленно приходит к осознанию, что истинное «богатство народов» — это их биоразнообразие, единственный вид капитала, без которого человечество не выживет. Моим научным открытием стало обнаружение, отчасти в моих исследованиях, «апокалипсиса насекомых» — массового уничтожения популяций насекомых. Это, среди прочего, является основным фактором сокращения популяций птиц.

Дирсо: Наша работа привлекла внимание к тому, что усилия по сохранению биоразнообразия должны учитывать необходимость политического вмешательства для предотвращения исчезновения экологических взаимодействий. Например, потеря популяций в экосистеме может привести к локальному исчезновению таких процессов, как опыление или контроль вредителей. Также все больше признается, что сохранение биоразнообразия является критическим фактором общественного благополучия с точки зрения здоровья человека, включая регуляцию болезней и психическое здоровье.

Главный совет читателям?

Дирсо: Изменить поведение людей, отказавшись от неустойчивого потребления мяса и промышленного сельского хозяйства. Это действие сократит масштабное изменение землепользования, выбросы парниковых газов, проблемы личного здоровья, отходы и неравенство.

Себальос: Очень важно голосовать за политиков, которые ставят охрану природы одним из главных пунктов своей политической повестки.

Что вселяет надежду?

Эрлих: Человечество показало способность очень быстро менять поведение, когда люди чувствуют угрозу. Одна из задач ученых — убедиться, что все понимают: цивилизация не может сохраниться на своем нынешнем пути.

Себальос: Многие успешные примеры сохранения природы на всех уровнях указывают на то, что нынешний кризис вымирания не предопределен.