Демографический взрыв предшествовал раннему земледелию
Антропологи из Университета Юты подсчитали количество датированных по углероду артефактов на археологических памятниках и пришли к выводу, что демографический взрыв и нехватка пищи объясняют, почему люди в восточной части Северной Америки одомашнили растения впервые на континенте около 5000 лет назад.
Исследование касалось не полноценной сельскохозяйственной экономики, а более раннего этапа доместикации, когда люди начали выращивать растения, которые ранее собирали в дикой природе: тыкву, подсолнечник, иву многоплодную и вид мари (pitseed goosefoot), псевдозерновую культуру, близкую к киноа.
В восточной части Северной Америки доместикация растений, начавшаяся около 5000 лет назад, стала девятой из 11 известных в мировой истории и последовала за демографическим бумом 6900–5200 лет назад.
Долгое время существовали две конкурирующие теории:
- Рост населения и нехватка пищи заставили людей выращивать уже знакомые дикие растения.
- Теория «конструирования ниши»: целенаправленные эксперименты и управление в периоды изобилия, а не острой необходимости, привели к доместикации.
Новое исследование поддерживает первую теорию. Анализ 3750 радиоуглеродных дат артефактов (древесный уголь, скорлупа орехов, кости животных) за последние 15000 лет показал, что население в регионе почти удвоилось в период 6900–5200 лет назад, непосредственно перед началом доместикации.
Регион и культуры: Исследование охватывает восточную часть Северной Америки — центр доместикации местных растений, известных как Восточный сельскохозяйственный комплекс:
- Тыква — 5025 лет назад (раскопки Phillips Spring, Миссури).
- Подсолнечник — 4840 лет назад (Hayes, Теннесси).
- Ива многоплодная — 4400 лет назад (Napoleon Hollow, Иллинойс).
- Pitseed goosefoot — 3800 лет назад (Riverton, Иллинойс).
Подсолнечник и тыква остаются важными культурами сегодня, в отличие от ивы многоплодной и pitseed goosefoot.
Методология: Учёные использовали метод «суммированных радиоуглеродных дат». Предполагается, что большее количество людей оставляет после себя больше датируемых артефактов. Анализ распределения дат по столетиям позволил выявить шесть периодов значительного роста или снижения населения.
Вывод: Рост населения, опередивший ресурсы дикой пищи, стал ключевым драйвером перехода к доместикации растений, что впоследствии заложило основу для оседлого образа жизни и сложных обществ.