Как Дарвин может помочь нам с раком и коронавирусом

Проект под руководством профессоров Кристофа Пелабона (Норвежский университет естественных и технических наук) и Томаса Ф. Хансена (Университет Осло) в Центре перспективных исследований Норвежской академии наук и словесности (CAS) посвящён исследованию эволюционного потенциала — способности организма эволюционировать.

Их работа может улучшить понимание эволюции болезней (от рака до коронавируса) и пациентов.

Дарвин и изменчивость

Естественный отбор требует вариаций в популяции, чтобы особи с преимущественными признаками выживали и размножались. Однако с 1990-х годов ключевым вопросом стала эволюционная способность (evolvability):

  • Откуда берётся изменчивость?

  • Почему одни признаки и популяции эволюционируют быстрее других?

  • Какова роль генетической изменчивости, передаваемой по наследству?

Связь между генами и признаками

Ключ к пониманию лежит во взаимосвязи между генотипом (наследственный материал) и фенотипом (наблюдаемые характеристики). Отбор действует на фенотипы, а наследование зависит от генотипов.

Важна и связь между признаками: гены, влияющие на один признак (например, длину рук), могут одновременно влиять на другой (длину ног), что ограничивает независимую эволюцию каждого признака.

Масштабы и перспективы

Исследователи рассматривают эволюцию на разных уровнях:

  • Малые изменения за 10–20 поколений.
  • Потенциал для эволюции в геологических масштабах (миллионы лет).

Будущее исследований — в объединении данных молекулярного уровня, генов и признаков («связь молекулярного уровня с фенотипическим»). Это необходимо для углубления понимания эволюционного потенциала.

Практическое значение

Результаты проекта важны для биологии и медицины, так как помогают понять быстрые эволюционные изменения, например:

Примечание: Пандемия коронавируса иронично повлияла на ход проекта, заменив личное взаимодействие исследователей в CAS на цифровое общение, что, по словам Пелабона, снизило динамику совместной работы.

2020-06-23