Редкий цветок против литиевой шахты: чья миссия "зеленее"?
Tiehm's buckwheat — редкий многолетний полевой цветок высотой менее 30 см, растущий только в каменистой высокогорной пустыне Невады. Его существованию угрожает планы австралийской компании Ioneer Ltd. построить открытый литиевый рудник на федеральных землях, где он произрастает.
Противостояние интересов
- Для Ioneer месторождение Rhyolite Ridge — один из крупнейших в мире неразработанных источников лития и бора, необходимых для аккумуляторов электромобилей (например, Tesla) и глобального сокращения выбросов парниковых газов. Компания планирует добывать 22 000 тонн карбоната лития в год, создав сотни рабочих мест.
- Для Центра биологического разнообразия (Center for Biological Diversity) цветок — уникальный вид, существующий нигде более на планете. По их оценке, популяция составляет около 43 000 растений на площади 8,5 гектаров.
Научный и правовой фронты
- Центр биологического разнообразия подал петицию о внесении цветка в федеральный список исчезающих видов (рассматривается Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США). По словам директора в Неваде Патрика Доннелли, "карты залежей лития и ареала гречихи показывают, что построить шахту, не уничтожив растение, невозможно".
- Ioneer финансирует годичное исследование ($60 000) в Университете Невады в Рино (UNR). Учёные пытаются вырастить цветок из семян в теплице, чтобы оценить возможность его трансплантации или размножения в дикой природе для укрепления популяции.
- Из 3 276 посаженных в январе семян к середине февраля проросло 900 — больше, чем ожидалось. Исследователи отмечают хрупкую корневую систему растения (составляющую 70% его массы) и его толерантность к бедной почве.
Позиции сторон
- Ioneer заявляет, что с 2016 года изучает растение и что их стратегия смягчения последствий "обеспечит защиту и даже расширение популяции". Президент компании Бернард Роу уверен в успешном размножении растений.
- Экологи скептичны. Патрик Доннелли считает, что исследования направлены на поиск альтернативного места обитания, чтобы "разрушить естественную среду вида". Он настаивает: "Вид неотделим от своей среды обитания. Разрушить её — значит функционально позволить ему исчезнуть".
- Учёные UNR (эколог Бет Легер и её ассистент Джейми МакКлинтон) подчёркивают ценность биоразнообразия как "магии" и страховки от будущих потерь. Они сомневаются в успехе пересадки взрослых растений, считая, что для создания популяции нужно выращивать их из семян непосредственно на месте.
Итог: Юридическая битва только начинается. Проект шахты ставит сложный вопрос: что в приоритете — "зелёная" энергетика или сохранение уникального, но хрупкого элемента местной экосистемы?