США ускоряют оценку литиевого рудника в Неваде на фоне споров о редком цветке
Администрация Байдена сделала важный шаг в ускоренной экологической оценке проекта, который может стать третьим литиевым рудником в США. Ожидаются судебные иски от защитников природы, которые считают, что проект угрожает исчезающему дикому цветку в Неваде.
Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) опубликовало на прошлой неделе более 2000 страниц документов в рамках проекта отчета о воздействии на окружающую среду для рудника Rhyolite Ridge. Литий — ключевой металл для производства аккумуляторов электромобилей, что является центральным элементом «зеленой» энергетической повестки президента Джо Байдена.
Чиновники BLM и Министерства внутренних дел заявили, что прогресс в оценке литий-борного проекта «представляет собой еще один шаг администрации Байдена-Харрис по поддержке ответственной внутренней добычи критически важных минералов для чистой энергетики».
Экологи, намеренные бороться против рудника, называют это очередным примером того, как администрация игнорирует защиту дикой природы и редких видов ради борьбы с изменением климата.
Патрик Доннелли из Центра биологического разнообразия охарактеризовал это как «зеленый камуфляж для вымирания». Его группа в 2019 году первой подала петицию о федеральной защите редкого цветка Tiehm's buckwheat, растущего недалеко от границы с Калифорнией.
«Мы считаем, что текущий план защиты нарушит Закон об исчезающих видах, поэтому если BLM утвердит его в предложенном виде, мы почти наверняка оспорим это в суде».
Невада — место расположения единственного действующего литиевого рудника в США; еще один строится недалеко от границы с Орегоном. К 2030 году мировой спрос на литий, по прогнозам, вырастет в шесть раз по сравнению с 2020 годом.
BLM опубликовало проект отчета и открыло общественное обсуждение до 3 июня после того, как австралийская горнодобывающая компания Ioneer Ltd. скорректировала план, чтобы уменьшить разрушение критической среды обитания растения, которое больше нигде в мире не встречается.
По словам Бернарда Роу из Ioneer, добыча лития может начаться уже в 2027 году. Компания потратила шесть лет на корректировку планов, инвестировала 2, 5млн * *вприродоохранныемерыиобязаласьвыделятьдополнительно * *1 млн ежегодно на защиту растения.
Стратегия включает спорный план по разведению и пересадке цветов, что, по мнению защитников природы, не сработает.
Растение произрастает на восьми участках общей площадью около 10 акров (4 га) — это равно площади примерно восьми футбольных полей. 14 декабря 2022 года Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США внесла цветок в список исчезающих видов, назвав добычу полезных ископаемых главной угрозой для его выживания.
Менее чем через неделю правительство начало работу над проектом экологической оценки. Через три недели Министерство энергетики объявило о условном займе в $700 млн для Ioneer. По оценкам ведомства, проект может производить достаточно лития для производства около 370 000 электромобилей в год в течение четырех десятилетий.
Центр биологического разнообразия заявляет, что администрация спешит с оценкой рудника. Скотт Дистелл, руководитель проекта в BLM, в декабре 2023 года выразил в электронном письме начальству обеспокоенность ускоренным графиком:
«Это очень агрессивный график, который отличается от графиков других аналогичных проектов, завершенных недавно».
В проекте отчета представлены три варианта, включая вариант «бездействия» (отказ от строительства). Предпочтительный вариант BLM предполагает, что план защиты Ioneer позволит напрямую уничтожить около 22% среды обитания растения на территории в 910 акров (368 га), определенной как критическая. В предыдущей версии плана эта оценка составляла 38%.
Наоми Фрага из Ботанического сада Калифорнии заявила:
«Для чрезвычайно редкого вида, ограниченного такой небольшой площадью, никакое уничтожение его критической среды обитания неприемлемо».
Доннелли указывает на требование Закона об исчезающих видах проводить консультации со Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы.
«Сокращение уничтожения среды обитания этого редкого растения с 38% до 22% — это все равно что отрезать одну ногу вместо обеих. Они по-прежнему наносят смертельный удар этому драгоценному, редкому полевому цветку».