Зеленые повестки сталкиваются в Неваде: компания выращивает редкое растение, чтобы спасти его от последствий добычи

В Неваде разворачивается конфликт между двумя экологическими целями: развитием чистой энергетики и сохранением биоразнообразия. Австралийская компания Ioneer планирует построить литиевый рудник Rhyolite Ridge, который более чем вчетверо увеличит производство лития в США. Этот металл критически важен для аккумуляторов электромобилей и проектов чистой энергетики.

Однако рудник угрожает единственной известной в мире популяции крайне редкого растения — гречихи Тайхма (Tiehm's buckwheat), внесенной в список исчезающих видов в 2022 году. Рудник предполагает создание открытого карьера глубиной 960 футов (~290 м) и инфраструктуры в непосредственной близости от мест произрастания растения.

План компании по спасению вида

Ioneer разработала стратегию по сохранению гречихи, которая включает:

• Размножение в теплице: Ботаники вручную опыляют около 350 растений, выращиваемых в горшках, так как в теплице отсутствуют естественные опылители.
• Трансплантацию: Планируется пересаживать выращенные экземпляры на рекультивированные участки карьера по мере продвижения добычи. Компания отмечает, что залежь имеет необычную горизонтальную форму, что позволяет засыпать отработанные участки.
• Финансирование: Компания уже потратила около $2 млн на добровольные меры защиты и планирует тратить около $1 млн ежегодно на обеспечение долгосрочной жизнеспособности вида.

Бюро управления земельными ресурсами США (BLMS) назвало этот план предпочтительной альтернативой в проекте заявления о воздействии на окружающую среду. Окончательное решение должно быть согласовано со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных (FWS).

Критика и противодействие

Экологи и ученые резко критикуют план компании:

• "Зеленый камуфляж": По мнению защитников, план является "гринвошингом" (экологическим камуфляжем), поскольку уничтожение естественной среды обитания гарантировано, а успех мер по смягчению последствий сомнителен.
• Недоказанная эффективность: Для подтверждения успеха трансплантации необходимо найти хрупкий баланс опылителей, климата, почвы и минералов, что может занять столетия. Успешный пример спасения Robbins' Cinquefoil в Нью-Гэмпшире, на который ссылается компания, по мнению критиков, еще не прошел проверку временем.
• Юридические аспекты: Центр биологического разнообразия настаивает, что уничтожение среды обитания самоподдерживающейся популяции с расчетом на искусственное восстановление является незаконным согласно Закону об исчезающих видах.
• Масштаб угрозы: Десятки ученых из университетов США в открытом письме указали, что проект уничтожит более одной пятой обозначенной критической среды обитания. Для реального сосуществования, по мнению директора по охране Калифорнийского ботанического сада Наоми Фраги, необходима буферная зона, в три раза превышающая существующую.

Позиция сторон

• Ioneer утверждает, что без их инвестиций в программу сохранения растение не выживет, и уверена в возможности одновременно наращивать добычу лития и защищать гречиху Тайхма. Компания уже скорректировала план, убрав инфраструктуру с критических территорий, оставив только само месторождение.
• Консервационисты заявляют, что поддерживают добычу лития, но не в таких уязвимых местах. Они готовы оспаривать одобрение рудника в суде.

Конфликт подчеркивает сложный выбор между ускоренным переходом на чистую энергию и сохранением уникального биоразнообразия.