Красивое оперение: Цвет перьев и пол запускают видообразование

Сервис научной оценки Faculty of 1000 выделил исследование, предоставляющее доказательства эволюции нового вида.

Птицы используют окраску оперения для распознавания и выбора потенциальных партнёров. Мутация одного нуклеотида ДНК может привести к резкому изменению цвета, что продемонстрировали две близкородственные популяции мухоловок на Соломоновых островах. Согласно отчёту в American Naturalist, эта крошечная генетическая разница потенциально может привести к эволюции новых видов.

Два подвида Monarcha castaneiventris имеют одинаковую форму тела, но разный цвет брюшка и отличные друг от друга песни. Птицы этих подвидов могли бы спариваться, но эти различия мешают им распознавать друг друга как потенциальных половых партнёров. Это свидетельство начинающегося видообразования — начала эволюции новых видов. Другие мухоловки на Соломоновых островах также различаются окраской оперения, но генетическая основа не всегда столь ясна, как в случае этой единичной мутации.

Доктор Ребекка Килнер выделила эту интригующую работу, потому что она показывает, как один ген может вызвать изменение цвета у птиц, влияя на выбор потенциальных половых партнёров. Это приводит к репродуктивной изоляции и в конечном итоге к видообразованию, но, по её словам, «способами, более сложными, чем считалось ранее».