CRISPR-система против вируса гепатита C

Ученые из Университета Эмори адаптировали противовирусный бактериальный фермент Cas9 для подавления вируса гепатита C в клетках человека.

Результаты опубликованы 27 апреля 2015 года в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Cas9 — часть CRISPR-системы бактерий. Обычно её используют для редактирования ДНК, но исследователи из Эмори применили Cas9 для воздействия на РНК, которая является генетическим материалом вируса гепатита C, а не для изменения ДНК клеток.

Хотя для лечения гепатита C уже существуют эффективные препараты, этот подход может найти применение в биотехнологии.

«Мы можем представить использование технологии на основе Cas9 для предотвращения вирусных инфекций у трансгенных животных и растений. Это доказательство принципа, что мы можем перепрограммировать Cas9 для нацеливания на РНК в клетках человека или других млекопитающих. Здесь мы нацеливаемся на вирусную РНК, для которой в клетках нет соответствующей ДНК», — говорит соавтор Дэвид Вайс.

В лаборатории Cas9 вместе с «гидовой РНК», направленной против вируса гепатита C, замедлял вирусную инфекцию в культуре клеток печени. Эти инструменты могли ингибировать, но не полностью останавливать установившуюся инфекцию.

Техника нацеливания на РНК напоминает РНК-интерференцию. Однако РНК-интерференция использует клеточные механизмы, которые многие вирусы научились обходить.

«Поскольку Cas9 — бактериальный белок, и эукариотические вирусы, вероятно, с ним не сталкивались, у них не было бы способов избежать его. Таким образом, Cas9 может быть эффективен в подавлении вирусов, когда система РНК-интерференции бессильна», — отмечает Вайс.

Исследователи получили фермент Cas9 из бактерии Francisella novicida. Ранее было показано, что у бактерий Cas9 участвует в регуляции генов и уклонении от иммунной системы млекопитающих.