Создание цикория без горьких соединений

Исследователи использовали новые методы селекции для выведения сорта цикория, который больше не содержит горьких соединений. Катарина Цанкар, исследователь растений из Вагенингенского университета: «В рамках европейского проекта CHIC мы работаем над улучшенными промышленными сортами цикория (родственными витлуфу), которые содержат пищевые волокна и соединения с потенциальными лекарственными свойствами». Консорциум опубликовал результаты в Plant Biotechnology Journal.

Корни цикория — источник инулина, натурального подсластителя и пищевого волокна, полезного для здоровья кишечника. «Обычно инулин необходимо отделять от горьких соединений, также содержащихся в корне, так как они придают горький вкус. С помощью новых методов селекции, таких как CRISPR-Cas, мы смогли создать растение, в котором этих горьких соединений нет. Это удешевит и упростит переработку, сделает её более устойчивой и расширит возможности применения инулина», — говорит Катарина Цанкар.

Новые методы селекции

Технология CRISPR-Cas точечно воздействует на ДНК цикория, отвечающую за определённые характеристики. «Метод редактирования генома вносит небольшие изменения в ДНК. Выведенный цикорий содержит только собственную ДНК», — объясняет Пол Бандук из KeyGene. «Мы "выключили" четыре гена, ответственных за синтез горьких веществ. Для этого мы взяли клетки листа, обработали их технологией и затем вырастили из них растения в теплице. Этот метод значительно ускоряет селекцию».

Противовоспалительные агенты

В рамках проекта CHIC также изучаются сами горькие соединения цикория (терпены). Они могут служить противовоспалительными агентами или лекарством от рака. Мэтью де Роде, менеджер по развитию компании Sensus: «Горькие соединения защищают растение от грибков и бактерий. В проекте нам удалось продемонстрировать их противовоспалительную активность. Предыдущие исследования показали, что горькие вещества цикория обладают противопаразитарным эффектом у овец».

Де Роде: «Нам также важно узнать мнение европейских граждан о методах селекции, которые не подразумевают вставки чужеродной ДНК. Помимо селекционной работы, это ещё и проект по формированию общественного мнения».

Вариант с улучшенным инулином

В проекте также создаются линии цикория, менее чувствительные к естественному распаду инулина, который происходит осенью во время выращивания. Де Роде: «Количество инулина — непостоянная величина. Пик приходится на октябрь-ноябрь. Холодная погода заставляет растение быстрее расходовать свои запасы инулина. Новый вариант должен быть менее чувствителен к этому и, соответственно, давать больше инулина».