Уязвимость лесов к пожарам после циклонов усиливается

Сильные ветры и ливни, сопровождающие циклон, наносят огромный ущерб экосистемам, что может повысить их подверженность будущим лесным пожарам. Поскольку прогнозируется увеличение частоты мощных циклонов по всему миру, команда исследователей в статье для Trends in Plant Science от 13 октября изучила взаимосвязь между циклонами и лесными пожарами, их взаимное усиление и причины возможного распространения огня в неожиданных местах в будущем.

«Например, тропические леса по определению влажные, что делает их устойчивыми к огню. Но когда их нарушают циклоны, это может позволить пожару распространиться в этих экосистемах. Для возникновения пожара нужно три условия: горючий материал, достаточно сухой микроклимат и источник возгорания», — говорит ведущий автор Томас Ибаньес, эколог растений из Французского национального исследовательского института устойчивого развития. — «Циклоны могут влиять на все три элемента».

Циклоны — это штормы, зарождающиеся в южной части Тихого или Индийского океанов. Как и ураганы в Атлантике или тайфуны на северо-западе Тихого океана, они приносят сильные дожди, штормовые нагоны и ветер ураганной силы. Скорость ветра при мощных циклонах может значительно превышать 200 км/ч, что повреждает леса и подготавливает их к пожарам.

«Ветер от циклона повреждает деревья, сбрасывая на землю массу листьев, хвороста, веток и стволов, которые становятся отличным горючим материалом для будущего пожара, — объясняет Ибаньес. — Ветер также раскрывает полог леса, пропуская больше света в подлесок, что способствует росту трав или кустарников, которые также являются хорошим топливом. Кроме того, открытый полог делает подлесок суше, так как обычно он затеняет его от солнца и удерживает влагу».

Циклоны могут также косвенно увеличить количество пожаров по вине человека, делая леса привлекательными местами для ведения сельского хозяйства. «Это явление распространено там, где люди зависят от подсечно-огневого земледелия или лесных ресурсов, — говорит Ибаньес. — После циклонов поврежденные леса могут выжигать, чтобы получить зольные почвы для посадки новых культур и для облегчения доступа к лесным ресурсам».

Циклоны не только увеличивают вероятность пожаров, но и пожары могут изменить реакцию лесов на циклоны. «Конечно, пожар не может напрямую повлиять на вероятность возникновения циклонов, так как они зарождаются в океанах, но он может повлиять на реакцию экосистемы на циклоны, — уточняет Ибаньес. — Пожар может ослабить деревья, и они станут менее устойчивы к ветру, или же убить деревья и способствовать росту видов, менее устойчивых к циклонам».

В некоторых регионах с исторически сильными циклонами и пожарами эти события являются естественной частью поддержания ландшафта. «В регионах, подверженных циклонам, существуют экосистемы, адаптированные к частым циклонам и пожарам, и взаимодействие между этими нарушениями фактически поддерживает исходные, богатые видами экосистемы, — говорит Ибаньес. — В таких экосистемах деятельность человека, сокращающая пожары (например, изменение землепользования и противопожарные меры), может угрожать стабильности экосистемы и вызывать потерю биоразнообразия».

Однако, поскольку изменение климата увеличивает интенсивность экстремальных погодных явлений, таких как циклоны, а температуры продолжают расти, ожидается, что штормы будут достигать мест, где их раньше не было. Ибаньес и его коллеги надеются продолжить изучение взаимодействия циклонов и пожаров.

«Мы хотели бы лучше понять, как это явление варьируется в зависимости от местоположения. Тогда мы могли бы прогнозировать, какие места с изменением климата с большей вероятностью окажутся под воздействием этих изменений, — говорит он. — Важный компонент глобальных изменений заключается в том, что экосистемы сталкиваются не с одним нарушением, а с сочетанием нескольких, и взаимодействие между новыми нарушениями может привести к неожиданным эффектам».