Цикады в Айове появились на четыре года раньше срока

Цикады с 17-летним жизненным циклом, обитающие в центральной и юго-восточной Айове, должны были появиться только в 2014 году. Однако небольшая их часть вышла на поверхность сейчас, на четыре года раньше графика. По словам профессора энтомологии Университета штата Айова Дональда Льюиса, эти насекомые появлялись в 1963, 1980 и 1997 годах, и следующее их появление ожидалось лишь в 2014 году.

Периодические цикады живут под землёй 17 лет, после чего превращаются во взрослых особей и ненадолго появляются на поверхности. Их 17-летний цикл — самый длинный среди всех насекомых Айовы. Для них характерны массовые появления десятков тысяч особей на одном дереве. Взрослые особи спариваются, откладывают яйца и умирают.

Льюис начал получать сообщения о преждевременном появлении цикад две недели назад. Насекомых обнаружили на значительной территории штата: от округа Бун на юг до границы с Миссури и на восток до реки Миссисипи. Сообщения поступали из округов Полк, Мэдисон, Уоррен, Монро, Де-Мойн и Декейтер.

После спаривания самки откладывают яйца в деревьях, после чего погибают, как и самцы. В каждом заселённом дереве может находиться до 20 000–40 000 цикад. Примерно через четыре недели цикады исчезают до следующего 17-летнего цикла.

Во время своего 17-летнего ожидания цикады прикрепляются к корням деревьев и питаются соком. Учёные полагают, что цикады получают от деревьев сигналы о смене сезонов, чтобы отсчитывать годы.

В восточных регионах страны периодические цикады также стали появляться раньше срока, почти всегда на те же четыре года. До 2000 года случаев раннего появления цикад не было известно. По словам Льюиса, причина этого явления остаётся загадкой.

Он отмечает, что последнее десятилетие характеризуется множеством случаев раннего появления насекомых. Хотя научного объяснения нет, одной из возможных причин может быть изменение климата. При этом цикады не причиняют вреда деревьям, сельскохозяйственным культурам, людям или имуществу.