Повторное обнаружение чешуехвостого поссума в Кимберли

Эндемичное млекопитающее было повторно обнаружено в восточной части Кимберли почти через столетие после последней зарегистрированной встречи.

Загадочный и малоизученный чешуехвостый поссум (Wyulda squamicaudata) последний раз был замечен в 1917 году.

Теперь исследовательская группа из Университета Монаша, изучавшая жаб-аг, вновь обнаружила его в восточном Кимберли.

В рамках продолжающегося исследования влияния инвазии жаб-аг на местную фауну в Западной Австралии команда установила камеры-ловушки на ранчо Эль-Куэстро.

Первоначально искавшие северную сумчатую куницу (Dasyurus hallucatus), вид, находящийся в группе высокого риска из-за инвазии жаб-аг, исследователи были удивлены, обнаружив на снимках редкого чешуехвостого поссума.

Зоолог Шон Дуди из Университета Монаша говорит, что был шокирован находкой.

«Я был ошеломлён. Я знаком с фауной млекопитающих северной Австралии и знал, что там нет кускусов с голыми хвостами», — говорит доктор Дуди.

«Это оставляло либо чешуехвостого поссума, либо кольцехвостого поссума. Количество шерсти у основания хвоста, чётко видимое на фотографиях, подтвердило, что это чешуехвостый поссум».

Три камеры, установленные в ущелье Эмма, сделали 20 фотографий как минимум четырёх отдельных поссумов за 1037 «ловушко-дней».

Результат составил одного поссума на каждые 52 «ловушко-дня».

Камеры находились в пределах 400 м друг от друга по обе стороны ущелья, недалеко от туристической тропы. Поссумы были активны исключительно ночью.

Эта находка также расширила известный ареал обитания поссума примерно на 300–400 км от известных популяций в западном Кимберли.

Существовали опасения, что первая запись 1917 года была ошибкой; если это так, то данное открытие представляет собой первое обнаружение вида в восточном Кимберли.

Доктор Дуди считает, что вид мог оставаться неуловимым из-за двух основных факторов.

«Это ночное млекопитающее, обитающее на крутых обрывах, изрезанных ущельями, и в Кимберли работает недостаточно биологов», — говорит он.

Генетический анализ подтвердил, что, хотя популяция изолирована, это тот же вид, что и поссум из западного Кимберли.

Работа помогла заполнить пробел в знаниях о млекопитающих тропической Австралии, и исследование опубликовано в журнале CSIRO Australian Mammalogy.

Популяция в ущелье Эмма в настоящее время находится под защитой благодаря своему расположению в природном парке Эль-Куэстро.

Доктор Дуди отмечает, что эта территория станет федеральной собственностью в 2015 году, что должно обеспечить сохранность этой важной популяции.