Ученые запустили "Франкенчерепах" в Чесапикский залив

Исследователи из Виргинского института морских наук (VIMS) используют необычный метод, чтобы выяснить причины гибели морских черепах в Чесапикском заливе.

Метод "Франкенчерепах"

Аспирантка Бьянка Сантос и профессор Дэвид Каплан для отслеживания дрейфа трупов черепах используют:

• Две "Франкенчерепахи" — тела погибших болванных черепах (от Программы по выбросам на берег Виргинского аквариума), у которых внутренности заменены на пенопласт, а панцири скреплены стяжками.
• Две деревянно-пенопластовые модели черепах.
• Две дрейфующие "ведра".

На всех установлены GPS-трекеры. Сравнивая траектории этих объектов, которые по-разному подвержены влиянию ветра и течений, ученые настраивают компьютерную модель дрейфа туш.

Цель исследования

Модель позволит по точке, где черепаху нашли на берегу, определить место её вероятной гибели. Это поможет выявить основные причины смертности и создать для черепах безопасные зоны.

Первые испытания

Первый выпуск дрейфующих объектов состоялся 13 июня в открытых водах залива. Одна "Франкенчерепаха" весит 150 фунтов (около 68 кг), другая — 70 фунтов (около 32 кг). Ученые планируют отслеживать их 3-4 дня — именно столько, по предыдущим экспериментам, труп черепахи остается целым, прежде чем быть разорванным волнами, птицами, крабами и рыбой.

Масштаб проблемы

• Ежегодно на берегах залива находят от 100 до 300 мертвых болванных черепах.
• В залив каждое лето заплывает 5000–10000 этих черепах для питания.
• Ученые считают, что реальное число погибших может быть значительно выше, так как многие трупы разлагаются в море или оказываются в труднодоступных местах.

Болванные черепахи имеют статус "находящихся под угрозой" в водах США согласно Закону об исчезающих видах.

За движением "Франкенчерепах" можно следить в реальном времени на сайте VIMS.